Le 11septembre 2001, Éric Joly était en mission "au fin fond de la Chine". Son employeur, un grand groupe américain du secteur de la chimie, lui enjoint de ne pas reprendre l'avion pour Europe. «Cette interdiction patronale a agi comme un déclic, se souvient ce Lyonnais de souche. J'ai réalisé que j'avais envie d'une autre vie professionnelle. Je n'avais pas d'idée précise, mais j'étais attiré par les produits culturels.» Par le hasard des rencontres, il s'intéresse à la diffusion de livres anglo-saxons en France. «Le marché est atomisé. Il y a quelques librairies anglaises implantées dans les grandes villes et une poignée de représentants d'éditeurs de beaux livres.» Il conçoit un projet de diffusion différent et crée à Lyon en 2005 Books & Livres. «Plus de 200.000livres sont publiés chaque année aux États-Unis et en Angleterre, souligne-t-il. Impossible de tout présenter. Mon idée a été de faire, avec l'aide des éditeurs anglo-saxons, des sélections et de les proposer aux libraires.» Books & Livres offre 4.000 références dans trois grands secteurs: la littérature jeunesse; les livres sur la France pour les touristes étrangers, depuis les châteaux de la Loire aux fromages; les livres pour ceux qui souhaitent lire en langue originale, notamment les best-sellers. La clientèle est professionnelle: librairies, médiathèques et écoles pour le premier segment qui représente un tiers des ventes; musées et sites culturels pour les produits pour les "visitors" dont la part est en forte croissance (45%); enfin, librairies et grandes surfaces pour les livres de poche. L'équipe de sept personnes de Books & Livres sert aujourd'hui plus de 1.000clients, dont 150musées. Le CA fin septembre2011 a atteint pour la première fois 500.000€ «soit une croissance de10% par rapport à 2010», se réjouit Éric Joly, qui avoue cependant «avoir la pétoche d'une nouvelle crise; en 2009, les musées avaient cessé de commander, anticipant un recul du nombre de touristes.» Lauréat de Réseau Entreprendre Rhône en 2006, Éric Joly a été accompagné pendant trois ans. Convaincu par cette forme de compagnonnage, il s'engage à son tour auprès des jeunes créateurs d'entreprise. @email
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