Créé en 1994 à Vaulx-en-Velin, Edap TMS est coté depuis 1997 au Nasdaq américain. Ce concepteur et fabricant de dispositifs médicaux basés sur les ondes de choc et les ultrasons à haute intensité (dits HIFU) a eu en effet très vite besoin de fonds importants pour financer sa croissance. «Et les Américains sont friands des projets dans le secteur des biotech», rappelle Marc Oczachowski, P-dg du groupe. Les fonds levés ont notamment permis de mettre au point, avec pas moins de 60 brevets, l'Ablatherm HIFU, un appareil qui permet de traiter de façon non invasive le cancer de la prostate et qui a reçu en 2000 la marque CE.
Embauches et prototypes
Pour développer le dispositif et le rendre encore plus performant, Edap TMS a obtenu fin août l'appui du Fonds unique interministériel (FUI) dans le cadre du 12e appel à projets des pôles de compétitivité (lire aussi page 5).Le projet labellisé par Lyonbiopôle et baptisé Iditop, est porté par Edap TMS avec, pour partenaires, la société d'imagerie médicale Supersonic Imagine (basée à Aix-en-Provence) et l'hôpital Édouard-Herriot à Lyon. La dotation octroyée par le FUI se monte au total à 2,4M€. «Là-dessus, la part qui revient à Edap TMS est de 1,4M€, détaille Marc Oczachowski. La somme nous permet d'une part d'embaucher deux ingénieurs de recherche pour renforcer notre équipe R & D qui compte aujourd'hui une dizaine de personnes et, d'autre part, de financer la fabrication et la mise en oeuvre de prototypes.»
70.000 nouveaux cas par an de cancer de la prostate
Même si Edap TMS investit aussi des fonds propres dans le projet, l'aide apportée conjointement par l'État et les collectivités territoriales est jugée déterminante par le P-dg, «car nous sommes à un tournant dans le traitement du cancer de la prostate, souligne-t-il. Au début des années 2000, 25.000 nouveaux cas étaient dépistés chaque année en France, aujourd'hui le nombre est de 70.000. Les urologues sont en attente de solutions moins agressives et avec moins d'effets secondaires que la chirurgie pour traiter les patients.» Sur cette technologie HIFU, Edap TMS compte pour l'heure un seul concurrent américain et détient 90% d'un marché encore limité, mais qui devrait exploser dans les prochaines années. L'entreprise a levé, en 20
07, 20M$ aux États-Unis pour lancer les études cliniques sur le sol américain. L'objectif est d'obtenir une homologation en 2013 ou 2014. La cotation au Nasdaq a permis également à l'entreprise vaudaise de financer son développement commercial en Europe. Le modèle économique pour l'Ablatherm HIFU est en effet particulier: un peu plus du quart des 80 machines aujourd'hui en service dans les hôpitaux appartiennent à Edap TMS qui loue leur utilisation. «Il est donc important de pouvoir s'appuyer sur deux sources de financement: les fonds publics en France pour la R&D et le Nasdaq américain pour le développement», conclut le P-dg.
Edap TMS
(Vaulx-en-Velin) P-dg: Marc Oczachowski Chiffre d'affaires 2010: 24millions d'euros 150 salariés, dont 90 à Vaulx-en-Velin www.edap-tms.com
