Si ses végétaux n’ont besoin ni d’irrigation ni d’engrais pour pousser très rapidement, la société Bamboo for life (8 collaborateurs, CA : nc) a eu besoin, elle, d’apports externes pour accélérer son développement. Créatrice de bambouseraies destinées à traiter les eaux usées, la PME aixoise a franchi un cap important en ouvrant son capital en 2025. Elle a ainsi levé 1,8 million d’euros (en capital, obligations convertibles et dette) auprès d’investisseurs privés et du fonds InvESS’t Paca, géré par A Plus Finance. "Cela nous a permis de créer un poste de directrice générale, de renforcer la R & D et le secteur commercial", précise Bernard Benayoun, président fondateur de la société et actionnaire majoritaire. "Avec le partenariat stratégique avec NGE, on a désormais tout pour construire."
Un important partenariat avec NGE
Car 2025 a aussi été l’année du rapprochement avec le géant du BTP, afin de croiser leurs expertises. "C’est le modèle rêvé, le grand frère, sourit le dirigeant. Il nous apporte un soutien technique, humain, technologique, et nous permet de nous implanter partout où il l’est puisqu’il réalise souvent nos installations et leur entretien. Nous pouvons ainsi proposer l’exploitation des bambouseraies, en plus de leur conception et de leur création." Un atout qui vient s’ajouter à d'autres comme l’absence de production de boues et de rejet dans le milieu naturel, l’adaptabilité aux fluctuations de volume des effluents et la décarbonation induite.
Les collectivités, cible prioritaire
Autant d’arguments avancés par Bamboo for life pour convaincre les domaines vinicoles, les sites touristiques et les industriels, mais aussi les collectivités de moins de 10 000 habitants, qui sont nombreuses à devoir remplacer des stations vieillissantes. Bernard Benayoun mise aussi sur une nouvelle directive européenne, qui va imposer de traiter l’azote et le phosphore à partir de 2030, ce que ne font pas les stations classiques, contrairement à une bambouseraie.
Une Solution fondée sur la nature
Avec cette Solution fondée sur la nature (SFN), validée par l’Agence de l’eau dès 2004, les effluents sont débarrassés des matériaux en suspension, du sable et des graisses puis orientés vers les végétaux. Ces derniers dégradent la matière organique, qui se minéralise en azote, phosphore et potassium qui viennent ensuite les nourrir. Quant à l’eau traitée, elle est puisée par le bambou qui l’évacue dans un processus d’évapotranspiration ou bien prélevée pour être dirigée vers un cours d’eau, des toilettes ou un système d’irrigation.
Une cinquantaine de bambouseraies installées
Une "technologie déployable partout dans le monde, sur tous types de sol, grâce à dix ans de R & D (3 M€ d’investissement)", explique l’ancien designer, qui a découvert les vertus du bambou en créant des meubles dans cette matière à La Réunion. Il a ensuite décidé d’exploiter ses capacités de dépollution après avoir rencontré une ingénieure en phytoremédiation, au début des années 2000. "On peut aujourd’hui s’appuyer sur plus de 20 ans d’expérience et une cinquantaine d’installations réalisées, à 90 % en France métropolitaine mais aussi en Afrique de l’ouest, aux Philippines ou au Mexique", poursuit celui qui se définit comme "un agriculteur dépollueur".
Objectif affiché : 30 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2030. "Probablement en mobilisant des fonds complémentaires dès cette année afin qu’ils investissent directement dans les infrastructures, avance le dirigeant. Les clients ne paieraient alors plus que le service d’assainissement."
