Michel Athénour est assurément un homme de challenge. Ainsi, lorsque l'ancien directeur général de Cityvox décide, après avoir vendu en 2008 son entreprise à Orange, de se lancer à nouveau dans l'aventure entrepreneuriale, c'est pour initier, non pas une, mais bien deux activités, réunies au sein de la société Autrement. «Notre première activité, baptisée Chambres à part, est née en 2009 d'un constat très simple, confie-t-il. Il est toujours compliqué de trouver une chambre d'hôtes en effectuant des recherches sur le web. Le consommateur tombe la plupart du temps sur des annuaires qui sont positionnés sur le modèle de l'abonnement. En clair, pour être présents sur ces sites, les hébergements ont payé. Notre concept est totalement différent. Nous sommes un véritable guide. Nos revenus proviennent à 10% de la publicité et à 90% des réservations. Car les centrales de réservation avec lesquelles nous travaillons nous reversent une partie du prix de la chambre». Pourtant, si Michel Athénour croit fermement en son modèle, il constate que le développement du site est plus lent que prévu. «Les chambres d'hôtes hésitent à franchir le cap de la réservation en ligne, regrette-t-il. Et ce pour plusieurs raisons. Certaines d'entre elles ne sont tout simplement pas informatisées, par exemple. D'autres ne souhaitent pas laisser de traces électroniques, qui sont autant de preuves de revenus. Quelques-unes, enfin, entendent "choisir" leurs clients, ce qui est impossible avec des réservations en ligne».
Dépasser les 100.000 réservations en 2013
Ainsi, c'est pour le moment la seconde activité, baptisée HotelHotel, qui porte le développement de la société. «Nous avons lancé ce site fin 2010 en nous basant sur deux piliers, explique Michel Athénour. Tout d'abord, nous sommes avant tout un guide rédigé par des professionnels et dédié exclusivement à l'offre hôtelière. Nous estimons pouvoir prétendre à l'exhaustivité. Ensuite, notre site dispose d'un comparateur intégré. Nous sommes éditeurs de nos solutions. Notre modèle économique est là encore très différent de celui de nos concurrents, qui sont rémunérés au clic. Nous sommes de vrais apporteurs d'affaires. Nous ne sommes rémunérés qu'en cas de réservationeffective». Michel Athénour l'admet volontiers : sur un marché aussi mature que celui-ci, la concurrence est rude. «Nous devons nous faire une place au soleil parmi les géants du secteur», sourit-il. Mais avec un ratio de deux réservations pour cent visites, l'homme est particulièrement confiant. Cette année, HotelHotel devrait élargir sa couverture à l'ensemble de la France, mais aussi de l'Europe. Avant d'étendre, à terme, son réseau au monde entier. Objectif 2013: dépasser les 100.000 réservations et atteindre la rentabilité dès le premier semestre.
Autrement
Marseille Michel Athénour 6 salariés www.hotelhotel.com
