Inauguré le mois dernier à Saint-Herblain, sur le site de l'hôpital Laënnec, Atlantic Bio GMP (ABG) pourrait bien permettre à la filière nantaise des biotechnologies de franchir un nouveau cap. Cette plate-forme de production de médicaments de thérapie innovante (MTI), en particulier génique, a été initiée par l'EFS (Établissement français du sang), l'Inserm, le CHU de Nantes et l'AFM. Elle a nécessité un investissement de 5,2M€. Son objectif est d'apporter la preuve scientifique du concept thérapeutique des nouveaux MTI, destinés à traiter des patients atteints de pathologies actuellement incurables. Selon les responsables du projet, « les MTI sont susceptibles de créer une révolution thérapeutique comparable à celle de la découverte des antibiotiques». Début 2011, Atlantic Bio GMP mènera des essais cliniques de phase 1 et 2 chez des patients atteints de l'amaurose de Leber, une pathologie qui se caractérise par des troubles de la vision chez l'enfant et qui entraîne une cécité complète à l'âge adulte. «L'ABG est un élément d'attractivité à l'échelle internationale, car ce type de structure était demandée par les acteurs des biotechnologies. Cela peut aussi faire venir à Nantes des groupes privés. Il n'y a pas en France d'équivalent à ce type de structure publique», indique Frédéric Dehaut, directeur d'ABG (photo). Mais la thérapie génique ne s'appliquera pas seulement aux maladies rares, les maladies du cerveau comme Alzheimer ou Parkinson, la mucoviscidose ou la cancérologie constituent autant d'axes de recherche pour la la plate-forme herblinoise. Outre sa fonction de production de médicamenst pour les phases d'essai clinique 1 et 2, l'ABG s'impliquera également dans la recherche en matière d'ingénierie cellulaire. Il s'agit par exemple d'aider le corps à lutter contre un virus ou une tumeur, en isolant les lymphocytes qu'il a lui-même produits, avant de les multiplier hors de l'organisme et de les y réinjecter, ou bien d'injecter des substances permettant d'activer le système immunitaire.
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