En descendant de son vélo à assistance électrique, Hervé Decaestecker, 57 ans, arrive serein dans le centre-ville d'Arras. Depuis novembre dernier, cet ex-responsable d'industrialisation, de production et de qualité dans le textile, a créé Arras à Vélo, entreprise de location de vélos à assistance électrique dont la particularité est d'avoir été conçus par le créateur d'entreprise. Le vélo à assistance électrique (VAE) fonctionne grâce à une batterie en lithium, Li-ion 36 Volts/10 Ah, dont la durée de vie est de 800 à 1.000 charges. Le vélo roule entre 15 à 25km/h et il peut atteindre la vitesse de 30km/h dans la descente.
Un vélo original
«Avec Opale Rider, mon fournisseur, j'ai mis au point un vélo original qui n'est pas un vélo de sportifs. En effet, je le voulais le plus agréable possible pour que les personnes soient ravies de leur promenade. C'est pour cela que j'ai demandé des aménagements spécifiques comme la suppression de la barre centrale. Mon fournisseur les fait produire dans une usine en Chine qui fabrique environ deux millions de vélos par an.» Pour démarrer son activité de location, Hervé Decaestecker a investi dans une quinzaine de vélos. D'emblée, le concept a séduit les touristes, les Anglais, les Canadiens, qui réservent leur vélo à la journée complète voire pour la totalité de leur séjour dans l'Arrageois.
Étendre le concept au niveau régional et national
Maintenant il s'agit pour l'auto-entrepreneur de développer son portefeuille de clients locaux dans les mois à venir. «Arras est une ville qui possède beaucoup de zones 30, des rues piétonnes, des endroits très agréables. Le VAE est un moyen rapide, fiable et écologique, d'autant plus que nous ne sommes qu'au début des batteries en lithium. Et il n'y a rien sur Arras pour les vélos comparé à des villes comme Lille.» Comme son vélo original rencontre du succès, Hervé Decaestecker a décidé de le commercialiser, un second marché prometteur pour faire évoluer son entreprise. D'autant qu'il propose à la fois la vente d'un vélo d'occasion à un prix de 990euros et la vente d'un vélo neuf à 1.200euros. Depuis huit mois, Hervé Decaestecker a remarqué que les clients cherchent une nouvelle façon de se déplacer pour éviter les embouteillages et les frais de voitures. «Mon partenaire, Opale Rider, et moi avons les moyens d'assurer la pérennité et l'expansion du VAE au régional avec la SNCF et pourquoi pas au national, une franchise est à l'étude.» En ayant investi 20.000euros fin 2011, il espère récupérer son investissement d'ici à quatre ans.
Distribution À Arras, Hervé Decaestecker loue des vélos à assistance électrique. Il aimerait développer leur usage et sa commercialisation en région et via une franchise.
