L’histoire des agences immobilières Maison rouge "est intimement liée au développement de la station balnéaire de Dinard, annonce d’emblée Pierre-Yves Chevalier, l’actuel dirigeant. La présence d’une importante colonie d’aristocrates anglais tombée sous le charme du site fait sortir de terre de nombreuses villas cossues et la spéculation gagne Dinard."
C’est d’ailleurs un Anglais, Gilbert Smith, qui fondera en 1895 l’agence, sans doute une des plus anciennes de France. "Il gérait les locations des villas et importait, en plus de spiritueux, les célèbres thés Ceylan qui prirent le nom du bâtiment qui accueillait l’agence : Maison rouge, reprend le chef d’entreprise, tout simplement parce qu’elle se situait dans un édifice en briques rouges rue Levavasseur, devenue l’épicentre commercial du quartier anglais."
Le patron britannique a le sens de la réclame
Un patron britannique qui fait vivre son entreprise grâce à son réseau mais aussi à son sens de la "réclame", affichant sur des panneaux ses offres de locations et d’achats dans les rues de Dinard.
Maison rouge sera ainsi anglais jusque dans les années 1940. Après le décès de Gilbert Smith en 1931, Joshua Picot, un des premiers employés de l’agence, la dirigera avec sa fille Molly George jusqu’à la fin de la guerre. Son épouse Charlotte Picot en hérite en 1946.
Elle est ensuite acquise par un Français, Julien Lormel, "qui fait la rencontre de mon père, Jacques Chevalier, au début des années 70. Ce dernier cherchait à l’époque une librairie. Monsieur Lormel n’en avait pas mais lui a proposé son agence immobilière."
Titulaire d’une licence de droit et fort d’une expérience entrepreneuriale de 20 ans dans une affaire de textile, Jacques Chevalier se lance avec enthousiasme dans l’immobilier en 1974. Année du tournant familial dans l’histoire de l’agence.
"Mon père a transféré les locaux de l’agence de l’autre côté de la rue, dans l’ancien magasin Old England. Il sera à sa tête pendant 26 ans avec une clientèle fidèle et une activité prospère." Ladite activité se développe avec notamment des opérations immobilières emblématiques de la côte dinardaise, comme la construction de l’immeuble Bellevue, la vente de l’essentiel des appartements de la Ronceraie, la gestion de nombreuses résidences de prestige et la location de biens l’été… "Il est aussi à l’origine de la création de deux nouvelles agences à Rennes et Saint-Malo", ajoute le dirigeant.
Trente agences supplémentaires depuis les années 2000
C’est à la fin des années 2000 que son fils lui succède et va donner une nouvelle dimension à l’entreprise. En 25 ans, Pierre-Yves Chevalier développera le réseau Maison rouge, avec l’ouverture de 30 agences supplémentaires, essentiellement bretonnes et littorales, de la côte de Cancale à Perros-Guirec dans les Côtes-d’Armor, en Ille-et-Vilaine et deux autres dans le Morbihan, à Vannes et Sarzeau. Sans oublier une agence en région limitrophe de Paris, à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine).
"Notre activité est désormais spécialisée dans les transactions. Ce développement correspondait à une attente de notre clientèle. Nous sommes avant tout une entreprise familiale, réputée pour son éthique et son sérieux, travaillant parfois pour des familles sur plusieurs générations", témoigne Pierre-Yves Chevalier.
L’agence est toujours connue pour intervenir sur des propriétés d’envergure comme des manoirs, châteaux ou villas emblématiques. Même si son catalogue de biens concerne tous les budgets. Elle réalise entre 350 et 450 transactions, bon an mal an.
Trois générations de professionnels de l’immobilier
Pierre-Yves Chevalier, bientôt 70 ans, a quatre enfants, "baignés depuis le plus jeune âge dans la passion pour l’immobilier de notre père", met en avant Laure, la cadette âgée de 25 ans, titulaire d’un master à la Sorbonne, qui travaille depuis deux ans à ses côtés. Pauline, une de ses aînés, fera également longtemps partie des collaborateurs proches avant de partir récemment pour un nouveau projet professionnel. Et dans le réseau familial Maison rouge (70 salariés, 5 M€ de CA en 2025), il y a aussi Jean, 29 ans, titulaire d’une licence de droit, ainsi que Maud, 41 ans, également licenciée en droit. Le mari de cette dernière est agent commercial au sein de la société.
Une entreprise particulièrement pérenne "même si comme tous, nous avons été éprouvés par la pandémie, tempère Jacques Chevalier. Nous avons toutefois vite retrouvé une bonne activité, sans doute grâce à la capacité de résilience des affaires familiales." Une dimension qui s’apprête à être reconduite pour une nouvelle génération courant 2026, année où Jacques Chevalier passera le flambeau à ses trois enfants. "Une transmission qui se fera progressivement sur deux, trois ans", annonce Pierre-Yves Chevalier.
Des rôles bien définis chez les héritiers
Chacun de ses enfants a déjà un rôle bien défini et complémentaire au sein de la société. "Maud est la responsable juridique, Jean est chargé de l’animation et de la formation commerciale et Laure s’occupe des ventes mais aussi de la partie communication, promotion et des ressources humaines", énumère le chef d’entreprise.
Le trio a bien l’intention de poursuivre les traces de leur futur prédécesseur en restant "à la page de tout ce qui peut être une plus-value pour notre activité, met en avant Jean Chevalier. Comme les nouvelles technologies : les vues par drones ou à 360 °, l’IA et toutes les actions de formations que nous proposons régulièrement à nos collaborateurs. Grâce auxquelles nous connaissons très peu de turn-over et qui nous permettent de garder une cohésion au sein de l’ensemble du réseau d’agences."
Le projet pour les prochaines années est de continuer à agrandir le réseau notamment sur le département du Morbihan. "Tout en conservant les qualités de Maison rouge, souligne Pierre-Yves Chevalier. La fiabilité de nos estimations, notre professionnalisme et notre expertise en stratégie patrimoniale pour encore au moins 25 ans de plus."
