« Tout est parti de quelque chose qui pourrait ressembler à un pari. Lors d'une séance de coaching avec un chef d'entreprise, je m'engage à lui démontrer que je suis capable de participer à un grand concours et qu'avec très peu de moyens, on peut relever les défis les plus fous. Je regarde alors quels sont les concours actuels dans le domaine du jeu. Le jeu est ma passion depuis 25 ans ; il est aussi le coeur de métier de ma jeune entreprise, Apicoove, spécialisée dans la conception de jeux promotionnels pour entreprises et institutions, qui commercialise depuis septembre 2014 un jeu de poker et un jeu ludo-éducatif. Je tombe sur le concours lancé par l'UEFA Euro 2016. Fan de foot, je fonce ! Je bûche le dossier, j'adapte un système de jeu que j'avais déjà développé, je le toilette, l'intègre à l'univers Euro 2016, j'expédie mon projet. Pour moi, il est alors évident que je ne serai pas retenu, néanmoins j'avais relevé mon défi. Et là, surprise, je suis retenu au premier tour pour passer l'oral. À défaut d'être à la tête d'une grande entreprise, bénéficiant d'une belle trésorerie et d'une armée de salariés, j'ai un jeu qui tape dans l'oeil de certains membres du jury. Néanmoins, face à des multinationales du secteur, je me dis tout de même que cette aventure va se terminer après l'oral ».
Dernière étape
« Pourtant quelques semaines plus tard, ils m'invitent à remplir un dossier financier du projet, dernière étape avant la sélection finale. Ils demandent les trois derniers bilans, des garanties financières, un process de production identifié ! Mon entreprise a un nom, un petit marché, mais elle existe depuis 2013, elle ne compte même pas deux salariés et édite un jeu présent dans 200 magasins de jouets indépendants et sur Internet ! Clairement, nous n'avons pas les arguments pour exister dans un tel concours. Mais, non seulement notre proposition de jeu a tapé dans l'oeil de l'UEFA, mais en plus l'organisation souhaite intégrer une entreprise française dans la boucle de cet événement et avoir une belle histoire à raconter. Bref, Apicoove est pour eux la candidate idéale et ils vont alors tout faire pour nous permettre de relever ce défi ».
Un tremplin pour Apicoove
« Nous nous mettons d'accord, ils nous font un contrat sur-mesure, la vraie aventure commence ! Apicoove, petite start-up varoise va participer directement au plus grand événement de la décennie en France. Nous éditerons aux couleurs de l'UEFA Euro 2016 un grand jeu de plateau en Français et un jeu de 7 familles sur les équipes légendaires du troisième événement sportif planétaire. De mon côté, je recrute 7 personnes, je me consacre à temps plein à l'entreprise et en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, la success story s'écrit. Car au-delà de ce contrat de licence, qui devrait nous rapporter 5 M€, l'UEFA nous apporte un réseau et une crédibilité. Mon intention n'a jamais été de faire un coup économique, mais de permettre à Apicoove de décoller. Dès lors une partie de mes équipes est dédiée à 100 % à la réussite du contrat de licence UEFA Euro 2016, mais une autre partie est là pour développer un catalogue de dix jeux pour Noël 2016. Nous voulons vivre après l'Euro ! Dès Noël 2015, nous aurons deux jeux sous licence. Nous avons engagé des discussions bien avancées avec de grandes marques françaises et américaines, pour lesquelles nous allons concevoir un jeu de plateau. En quelques mois, nous avons aussi étoffé notre réseau de distribution, passé de 200 points de vente avant le concours à 2.000 aujourd'hui. Enfin, nous avons nos entrées au ministère de l'Économie qui n'hésite pas à nous aider et nous a emmenés dans ses valises lors du dernier CES à Las Vegas. »
La jeune start-up varoise
Apicoove entre dans la cour des grands. Spécialisée dans la conception de jeux promotionnels, elle a signé la licence UEFA Euro 2016 dans sa catégorie. Elle a su séduire le jury avec un jeu de plateau décalé et indémodable.
