Sur fond d'abus, les stock-options ou «options d'achat d'actions» sont en perte de vitesse aux États-Unis d'où elles sont originaires. Elles constituent pourtant un levier attractif pour la stimulation des cadres ainsi que des équipes dirigeantes. Et se diffusent a contrario dans l'Hexagone. Sur le site www.stockoptions.fr dédié à la question, des conseillers en gestion de patrimoine à la Société Générale en rappellent les mécanismes. «Une stock-option est un droit attribué à un salarié d'acquérir une action de son entreprise à un cours déterminé, appelé prix d'exercice, et dans un délai donné, explique l'un d'entre eux. Quand il lève son option, le salarié acquiert l'action au prix déterminé. Dans certains cas, il peut la revendre instantanément et empocher la plus-value».
Attendre pour récolter
Premier argument en sa faveur: la souplesse. Le manager, qui se voit attribuer des stock-options, est libre d'acheter ou non les actions correspondantes. Pour cela, il dispose souvent d'un délai de dix ans. S'il décide d'acquérir ces actions, le bénéficiaire les paie au cours fixé lors de l'attribution des stock-options. À lui également de décider quand il procède à cet achat puis quand il revend ses titres. De ces choix dépend une plus-value-elle correspond à la différence entre le cours des titres au jourde l'opération et le prix fixéaudépart-plus ou moins intéressante.
Avantages financiers
Autre argument: les avantages financiers liés aux stock-options. Via ce levier, les profils clés de l'entreprise contribuent davantage encore à sa bonne marche. Et ce, sans avoir pour le dirigeant à débourser des salaires conséquents. À cela s'ajoutent l'absence de taxes sur les stock-options elles-mêmes et la possibilité, pour le salarié, de financer des projets grâce aux plus-values réalisées. L'imposition, quant à elle, varie en fonction des périodes durant lesquelles le bénéficiaire a conservé ou non ses titres. Avec en général, une prime à la patience.
Pour motiver et fidéliser ses salariés, les «clés» américaines peuvent être utiles. Les stock-options, destinées aux managers et dirigeants, en font partie. Retour sur ce mode de rémunération avantageux.
