L'A350 mobilise toutes les énergies dans l'estuaire de la Loire. Tandis qu'Airbus est en train de construire d'immenses bâtiments sur ses deux sites ligériens, ses partenaires s'activent. Quelques semaines après la pose de la première pierre de l'usine Daher de Saint-Aignan de Grandlieu, le groupe américain Spirit a entamé début octobre la construction de son site de Montoir de Bretagne. Il s'agit du premier investissement français du leader mondial des aérostructures, dont la présence en Europe se limitait jusqu'ici à une usine rachetée il y a trois ans en Écosse. Opérationnel en juillet2010, le bâtiment de 5.300m² nécessite un investissement de 21M€ dont 900.000€ apportés par l'État et les collectivités. Spirit emploiera une quarantaine de personnes au démarrage, 75 en vitesse de croisière. À Montoir, l'équipementier assemblera la structure centrale du fuselage de l'A350 (appelée section 15) à partir d'éléments en composites fabriqués en Caroline du Nord et acheminés par voie maritime. Daniel Wheeler, vice-président de Spirit, laisse entendre que l'usine, érigée sur un terrain de 2,5 hectares, pourrait à terme remplir d'autres missions. «Nous travaillons sur d'autres contrats avec Airbus», indique-t-il laconique.
Spirit investit 500M$ pour l'A350
Toujours est-il que le choix d'une implantation à Montoir s'imposait selon lui pour des raisons logistiques. «Les pièces que nous allons livrer à Airbus sont des tronçons de 20 mètres de long pour six mètres de diamètre. Il nous fallait être proche de notre client», explique le dirigeant américain. Reste que l'arrivée de Spirit en Loire-Atlantique est directement liée à la stratégie industrielle d'Airbus instaurée par le «plan Power 8», que résume Philippe Launay, vice-président de l'avionneur européen et directeur industriel du programme A350: «Nous voulons conserver notre compétitivité en travaillant en réseau. Ce concept d'entreprise étendue nous incite à confier des lots complets à des partenaires». Cette logique de partage des risques industriels a conduit Spirit à conclure au printemps 2008 un accord avec Airbus portant sur la section 15 de l'A350 mais aussi sur des poutrelles avant des ailes de l'appareil. Pour le futur fleuron de l'aéronautisme européen, qui enregistre déjà près de 500 commandes générées par une trentaine de clients, le groupe américain va ainsi investir 500millions de dollars, révèle Daniel Wheeler. Le site d'assemblage de Montoir en profite mais surtout plusieurs usines américaines du groupe, dont une en cours de construction en Caroline du Nord.
L'Américain Spirit Aerosystems vient de démarrer la construction de son usine nazairienne.
