Issue des terres volcaniques d’Auvergne, l’eau de Saint-Géron est connue pour être naturellement gazeuse. Présentée dans des bouteilles en verre, on la retrouve sur les tables des restaurateurs, dans les épiceries fines, les magasins bio, ainsi que chez certains cavistes. Deux millions de bouteilles sont écoulées par an.
Forte de ce succès et à la faveur de la découverte d’une nouvelle source, la société des Eaux de Saint-Géron (2 M€ de CA en 2024) vient de lancer une déclinaison d’eau plate, présentant zéro nitrate et zéro pesticide. Cette eau provient d’une seconde source qui se trouve à proximité de l’originelle, dans le village de Saint-Géron situé à la limite de la Haute-Loire et du Puy-de-Dôme.
Après un long processus de quatre ans au cours duquel il a fallu qualifier la source et après avoir reçu l’aval de l’Agence régionale de santé (ARS), les autorisations d’exploitation et de mise en bouteille ont finalement été délivrées par la préfecture de la Haute-Loire en janvier. Avec ce nouveau relais de croissance, l’entreprise entend doubler sa production d’eau à moyen terme.
Premières ventes à l’étranger
Aujourd’hui, entre 40 et 45 % de la production de Saint-Géron part à l’export. "Les premières bouteilles d’eau plate ont d’ailleurs été commandées à l’étranger, à Hong Kong, en Chine et en Suisse. Dans un premier temps, cette eau sera vendue à destination des restaurateurs puis, en fonction du succès, dans les épiceries fines et chez les cavistes", explique Jean Robert, PDG des Eaux de Saint-Géron et actionnaire majoritaire de l’entreprise, réactivée en 2006 par des entrepreneurs du monde de la gastronomie, de la restauration et des viticulteurs.
600 000 euros d’investissement
Afin de développer cette nouvelle gamme, un investissement de 600 000 euros a été nécessaire pour équiper l’usine d’embouteillage d’un circuit spécifique. Le groupe prévoit l’embauche d’une à deux personnes dans les mois prochains pour compléter son équipe de 5 salariés.
Quant aux récents scandales autour des eaux minérales qui ont notamment touché Nestlé Waters, Saint-Géron dit ne pas être pénalisé. "Cela a même eu un impact légèrement positif car notre image de marque n’est pas entachée par ces dysfonctionnements. Certains restaurateurs se tournent même désormais vers nous, car notre eau est d’une très grande qualité et pureté", souligne le P.-D.G. qui se désole des "comportements anormaux" de certains minéraliers.
