Après avoir ouvert une filiale française l'été dernier, l'américain Royal Carribean Cruises, deuxième groupe mondial de croisières, fait désormais l'assaut de Marseille. En juillet prochain, le navire "Grandeur of the seas" (photo D.R.), qui peut accueillir jusqu'à 2.400 passagers, assurera sept croisières au départ du port phocéen. Avant d'envisager de nouveaux développements plus ambitieux dès 2013. Une prise de position stratégique pour le groupe, comme le confirme Frédéric Martinez, directeur général France: «Nous souhaitons atteindre 10 % du marché français dès cette année. Et pour nous, être présents en France, c'est surtout être présent à Marseille, qui est la capitale incontestée de la croisière. L'attractivité touristique, les infrastructures et les investissements sont au rendez-vous, de même que le volontarisme des acteurs locaux». Serait-ce le signe d'un réchauffement des relations entre Royal Carribean et la Cité phocéenne? Après le choix du port marseillais de ne pas retenir le géant américain parmi les gestionnaires de son terminal croisières, certains observateurs avaient craint le divorce. Finalement, l'entente cordiale est officiellement déclarée. «Nous apprécions beaucoup le retour de ce groupe avec qui les premières relations remontent à 1998», assure Jacques Truau, président du Club de la Croisière Marseille-Provence.
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