Elle ne quitte plus son casino, «son bébé» comme elle l'appelle. Patricia Legros, au milieu du casino provisoire Barrière de Lille, son cadre de travail depuis juin2007, raconte que rien ne la destinait à être la directrice d'un complexe hôtel-casino Barrière aussi important que celui de Lille.
Autodidacte dans l'âme
«J'ai toujours aimé apprendre des choses», voilà comment Patricia Legros dirige ses choix de carrière. Belge et Bretonne d'origine, elle veut très vite se faire une expérience sur le terrain. En 1986, juste après son bac, la directrice du casino quitte Paris pour la Normandie. «Pendant trois ans, je travaille en tant que comptable dans une entreprise de transport routier. Après ma journée de travail, je prenais des cours du soir afin de me former», précise Patricia Legros. En 1990, toujours en Normandie, sa carrière prend la direction de la distribution avec l'enseigne de magasins Le Bon Marché. «Pendant trois ans, je me suis occupé des services financiers, détaille-t-elle. Au bout de cette période, j'ai dévié de service en m'occupant des ressources humaines. Une fois le rachat de Bon Marché effectué, les deux services RH et financiers ont fusionné. J'ai ainsi été responsable des deux.»
L'univers des jeux
Au début de l'année 1997, Patricia Legros ne connaissait encore rien de l'univers des casinos. Mais en répondant à une annonce publiée par Lucien Barrière, elle franchit le pas et entre dans le monde du jeu. Au départ à peine âgée de 30 ans, la directrice lilloise est nommée responsable administratif du casino de Ouistreham en Normandie (130 personnes). Sa carrière chez Barrière est lancée. En 1999, elle parfait son apprentissage chez le casinotier en prenant la direction administrative en charge des finances et des RH au casino de Trouville, toujours en Normandie.
La première direction générale
«Après 3ans à ce poste, j'avais vraiment envie, cette fois-ci, de me lancer dans l'aventure de l'opérationnel et de prendre la direction d'un casino», explique-t-elle toujours le sourire aux lèvres. Et, les dirigeants du groupe lui ont fait confiance. De 2002 à 2005, elle prend les rênes du casino de la Baule. Depuis cette prise de fonction tout s'enchaîne dans le bons sens pour elle. Après la fusion du groupe Lucien Barrière et Accor casinos, elle reprend la direction générale de la structure de Bordeaux. Début 2007, Bruno Cagnon, directeur général des opérations internationales, dont Lille faisait partie à l'époque, la contacte afin de lui proposer de prendre la direction du grand projet Barrière de la ville de Lille.
Aventure à ne pas rater
«C'est une proposition qui ne passe qu'une seule fois dans la vie de l'entreprise. La décision doit se prendre très vite. Je ne pouvais pas me permettre de rater le coche», s'enthousiasme-t-elle. Et Patricia Legros de renchérir: «Nous étions trois au départ et nous allons être près de 320personnes dans le nouveau complexe. Nous avons travaillé dur et nous avons hâte de nous confronter au public. Même si la pression est là, je sais pourquoi je me lève tous les matins et cela me suffit pour trouver la motivation.»
Une position assumée
Malgré le spectre de l'ambition qu'a Barrière pour le casino lillois (être le 2e casino de France derrière celui d'Enghien NDLR), la directrice n'a surtout pas envie de laisser sa place à quelqu'un d'autre. La pression, elle l'assume avec le sourire et compte bien rester, au moins jusqu'en 2015, à la tête de ce complexe, situé au coeur du quartier d'affaires, Euralille. «Je suis arrivée à un moment de ma vie où je veux poser mes bagages. Je souhaite voir évoluer le projet et bien entendu l'accompagner au moins jusqu'à ce qu'il arrive à maturité», conclut Patricia Legros.
Patricia Legros est ce que l'on appelle une autodidacte. Après une expérience dans les transports et dans la distribution, elle arrive chez Barrière en 1997. Depuis, elle monte les échelons chez le casinotier. Elle est aujourd'hui directrice générale du complexe Barrière de Lille.
