Il était une figure majeure de l’industrie française, ayant transformé une entreprise familiale installée à Ancenis en un groupe de dimension mondiale. Manitou Group a annoncé le décès de son fondateur et président d’honneur, Marcel Braud, survenu le 3 février 2026 à l’âge de 93 ans.
"L’histoire de Marcel Braud est celle d’un destin lié à la terre et à l’ingéniosité", résume le groupe dans un communiqué. Orphelin de père à 13 ans, Marcel Braud rejoint, au sortir de la Seconde Guerre mondiale, l’entreprise familiale Braud Mécanique Générale, aux côtés de sa mère Andrée Braud. D’abord manœuvre, puis peintre, soudeur, monteur, ou encore contremaître, l’homme y apprend tous les métiers de la production. En 1958, il imagine une innovation aussi simple que décisive : inverser le schéma d’un tracteur agricole pour y ajouter un mât de levage et une direction assistée. Le "Manitou" est né. Une invention qui révolutionnera durablement les chantiers, l’agriculture et l’industrie.
Internationalisation du groupe
Devenu président-directeur général en 1970, puis président du conseil d’administration de 2007 à 2017, Marcel Braud pilote l’internationalisation du groupe, son entrée en Bourse et la structuration d’un vaste réseau de concessionnaires, aujourd’hui encore au cœur du modèle économique de Manitou Group. Jusqu’à ces dernières années, il continuait de se rendre régulièrement sur les sites industriels et les salons internationaux, au contact des clients et des équipes.
"Grâce à lui, notre petite entreprise familiale est devenue un leader international"
Présidente du conseil d’administration, Jacqueline Himsworth lui rend hommage : "Mon frère a dédié sa vie à Manitou Group. Grâce à lui, notre petite entreprise familiale est devenue un leader international, reconnue pour ses produits, ses valeurs et son innovation. C’était un passionné qui transmettait à chacun cette énergie et cette fierté d’appartenir à notre groupe. Il possédait ce génie rare d’anticiper les besoins des professionnels. Nous perdons un guide, mais son esprit d’entreprendre continue d’être notre cap."
Un entrepreneur hors pair
Le directeur général du groupe, Michel Denis, souligne également son héritage : "Marcel Braud était un homme et un entrepreneur hors pair. Pendant toutes ces décennies passées à la tête du groupe, il a créé, avec fierté et persévérance, des produits, des expériences et des solutions exceptionnels et, ce faisant, a largement contribué à changer le quotidien de millions de professionnels de la construction, de l’agriculture et des industries. C’est à lui que nous devons cette culture de grande famille qui irrigue aujourd’hui encore nos équipes à travers le monde."
Manitou Group, qui a réalisé 2,6 milliards d’euros de chiffre d’affaires, emploie aujourd’hui près de 6 000 salariés et s’appuie sur un réseau de 800 concessionnaires dans le monde.
