Issue de la rencontre d'Arnaud Franck (ingénieur) et de Stéphane Danièle (chimiste), Lotus Synthesis a été créée en mars2011. Incubée chez Créalys et hébergée au CNRS à Villeurbanne, la jeune entreprise fabrique à façon des nanoparticules. «On trouve déjà des nanoparticules dans beaucoup de produits comme les peintures, les vernis ou les crèmes solaires, explique Arnaud Franck. La particularité de la technologie exploitée par Lotus Synthesis et développée au sein des laboratoires de l'IRCE Lyon* est que tout est conçu "in situ" en phase liquide. Nous n'utilisons pas des poudres, ce qui évite le risque d'inhalation et la redispersion, un réel frein au développement des nanoparticules. De plus, les produits issus de notre technologie sont stables avec des particules qui restent bien dispersées et invisibles à l'oeil nu.» Ces additifs intéressent les formulateurs de l'industrie chimique pour des produits comme les vernis ou les peintures, voire d'autres types de revêtements déposés en couche mince. «Ils apportent notamment des fonctions innovantes: anti-UV, anti-salissure, anti-rayure, haut indice de réfraction...» Le produit est toujours en test et en phase de développement avec des partenaires industriels de la Vallée de la chimie. Lotus Synthesis a été labellisée Novacité, a bénéficié d'un prêt à taux0 de 40.000€ du Fonds d'innovation du département du Rhône, d'une aide Oséo de 50.000€ et d'une subvention iDéclic de la Région de 30.000€. Le premier chiffre d'affaires est escompté pour 2013. «Dès que nous aurons notre première intention de commande, nous investirons dans un réacteur de 150kg, affirme Arnaud Franck, un investissement de l'ordre de 100.000€.» Dans les laboratoires de l'IRCE, ses capacités de fabrication sont limitées à 10kg. Un déménagement dans l'ouest lyonnais est aussi au programme. @email * IRCE: Institut de recherches sur la catalyse et l'environnement
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