C'est un joli contrat qu'a décroché en décembre dernier Libre Énergie. La start-up de Saint-Sébastien spécialisée dans l'énergie solaire photovoltaïque va en effet assurer le suivi technique de la construction des trois plus grosses centrales solaires jamais construites en France. «Portées par des investisseurs franciliens, elles seront installées sur des bâtiments agricoles situés dans le Sud, à Apt, Béziers et Avignon. Leur taille sera conséquente, puisqu'elles feront un kilomètre de long sur 450 mètres de large. Chaque centrale nécessitera un investissement de 50M€, accueillera 65.000 panneaux solaires et offrira une capacité de production électrique de 12 MWh», explique Frédéric Chérau, cogérant de Libre Énergie.
Contrat de 450.000 €
Ce contrat, pris en charge par le bureau d'études de la start-up, débouche sur 450.000 € de CA. Un montant significatif par rapport aux 650.000 € de revenus (4% de résultat net affiché) annoncés par la jeune société en 2008, sa première année d'activité. Une performance moins importante qu'espérée (1,2M€ était visé), mais que l'année en cours devrait contribuer à effacer. Libre Énergie, qui emploie aujourd'hui treize salariés, mise ainsi en 2009 sur un CA de 2,2M€, pour une rentabilité nette de 8 à 10%. Ces ambitions seront portées par le bureau d'études, mais également par des prestations d'installation de panneaux photovoltaïques menées pour le compte de particuliers, collectivités ou entreprises. Libre Énergie a ainsi équipé le groupe agroalimentaire Éclosion (49), et en fera de même pour le siège de la Fraiseraie, à Pornic, cette année.
Réseau de franchises
La croissance sera également assurée par le développement du réseau Libre Énergie. La société a ainsi déjà essaimé en décembre dernier à Rouen, via une agence de deux personnes, et compte s'installer prochainement à Toulouse. «Notre réseau est basé sur le principe de la franchise. En tant que tête de réseau, nous fournissons le support administratif, logistique, achat mais aussi les outils de communication. L'objectif à terme est d'être présent sur toute la façade Atlantique», souligne Frédéric Chéreau, qui espère compter 25 collaborateurs d'ici à la fin de l'année.
Certification
Afin d'accompagner cette hausse des effectifs, Libre Énergie recherche actuellement de nouveaux locaux. Elle prospecte actuellement pour dénicher 200m² de bureaux et 400m² d'ateliers, avec l'intention de partir sur un bail de trois ans. La météo semble donc au beau fixe pour la jeune société, qui pourrait aussi profiter d'un coup de pouce gouvernemental. «Nous allons obtenir une certification qui nous permettra de répondre aux appels d'offres dans le cadre du plan Borloo, qui prévoit de créer cinq grandes centrales de 5 à 10 MWh par région», annonce Frédéric Chéreau. Allié à l'expérience acquise sur les méga-centrales du sud, ce sésame aurait alors tout d'une carte maîtresse.
Après un démarrage moins prompt que prévu, Libre Énergie trouve son rythme. La start-up spécialisée dans l'énergie solaire photovoltaïque décroche de gros contrats et commence à tisser sa toile dans l'Ouest.
