«Ne le répétez pas, mais 100% de mes clients ont perdu en quelques mois une grosse partie de leur capital placé en Bourse», témoigne un acteur de la filière nautique. Caricature? Si le nautisme a la réputation d'être un loisir de luxe destiné aux élites, la situation est beaucoup plus disparate qu'il n'y paraît. La voile comme promesse d'évasion a fait certes beaucoup rêver, mais parmi les 4millions de plaisanciers, 80% d'entre eux sont propriétaires d'un bateau à moteur et, dans 80% des cas, ce bateau mesure moins de 6 mètres. Les petits bateaux de pêche-promenade qui font le bonheur des retraités représentent une part importante de ce parc. Ils sont rejoints aujourd'hui par les semi-rigides et les scooters des mers. Le parc de bateaux de moins de six mètres est toutefois vieillissant. Depuis quelques années, la production se tourne vers des bateaux plus grands. En chiffre d'affaires, 25% de l'industrie nautique française est désormais orientée vers des bateaux à moteur habitables et 58% vers des voiliers habitables (près de la moitié sont des monocoques de 12 à 24 mètres). Les nouvelles techniques de fabrication ont permis de faire baisser sensiblement les coûts. Le segment des bateaux de grande croisière s'est développé profitant également des progrès de l'électronique de bord. Il n'est plus nécessaire de se livrer à des calculs compliqués pour déterminer sa position. «Mais nous ne sommes plus dans le voyage comme mode de vie, mais dans la consommation, explique Alain Richard, président de l'association Sail The World. Avant de partir, les navigateurs ont procédé à un véritable business plan intégrant la revente de leur bateau à l'issue de leur tour du monde et s'entourent de toutes les précautions.» Le profil des acheteurs a effectivement changé. Les couples en quête d'une résidence secondaire flottante ont remplacé les vieux loups de mer bourlingueurs. «La notion de confort est désormais essentielle, note Stéphane Constance de la société Allures-Yachting». Vivre dans son bateau comme à la maison est effectivement devenu l'attente principale des consommateurs. Et la performance du bateau? Elle est prise en compte, mais ce que veulent avant tout les clients, c'est de pouvoir effectuer facilement les manoeuvres.
