Basé à La Talaudière, dans la Loire, le leader français des haut-parleurs et enceintes Hi-Fi haut de gamme Focal va changer d’actionnaire. Le spécialiste belge des technologies d’affichage professionnel Barco a annoncé qu’il avait signé un accord de principe pour acquérir 100 % de VerVent Audio Group (600 salariés ; 110 M€ de CA), la holding qui chapeaute depuis 2011, le spécialiste anglais des amplificateurs Naim et le groupe français Focal.
Une opération à 135 millions d’euros
Valorisée à 135 millions d’euros, l’opération devrait être finalisée dans les prochaines semaines. "La transaction devrait être financée avec les fonds propres de Barco", précise un communiqué.
Pour Focal, cette transaction marque le retour à un actionnariat industriel après 12 années passées dans le giron de fonds d’investissement. En 2014, Focal avait été cédé par son fondateur Jacques Mahul à Naxicap Partners. En 2019, le spécialiste de l’audio haut de gamme avait rejoint le fonds Alpha Private Equity.
Un mariage entre le son et l’image
Cette opération, si elle arrive à son terme, acte aussi l’union entre deux univers complémentaires : le son et l’image. Cotée sur Euronext, Barco (964 M€ de CA en 2025) est spécialisé dans l’intégration de solutions d’affichage et de vidéoprojection professionnelles. Le groupe belge travaille notamment pour les secteurs du divertissement (cinémas, parcs d’attractions, auditoriums…), de l’entreprise (solutions pour visioconférences) et de la santé (imagerie médicale).
En reprenant Focal et Naim, Barco élargit son champ de compétences et le champ des possibles en termes de marchés. "L’ajout d’un son haute fidélité renforce l’expérience globale de notre offre dans les environnements résidentiels haut de gamme et les environnements de divertissement domestique plus larges, ainsi que sur les marchés professionnels", explique An Steegen, la PDG de Barco.
Et de poursuivre : "Cette combinaison élargit notre portée, approfondit nos capacités technologiques et nous positionne pour saisir de nouvelles opportunités tout au long de la chaîne de valeur audiovisuelle".
Cap sur les expériences immersives
En ligne de mire, l’ambition de "façonner l’avenir des expériences audiovisuelles immersives". Dans son communiqué, Barco explique que le marché de l’audio haut de gamme, qui combine l’audio grand public audiophile et les segments du cinéma maison haut de gamme, est estimé à plus de 3 milliards d’euros. Un marché "soutenu par les tendances du son immersif, des enceintes actives, des systèmes intégrés et des modèles de mise sur le marché en vente directe aux consommateurs".
Le rachat de Vervent Audio Group et de ses marques doit permettre au groupe belge d’accélérer sa stratégie sur ce marché en plein boom des expériences immersives. Avec cette acquisition Barco reconfirme par ailleurs son objectif de marge EBITDA de 15 % d’ici 2028.
