Emblématique des constructions des Hauts-de-France, la brique n’a plus la cote. Celles en tout cas produites depuis un siècle par Briqueteries du Nord (27 M€ de CA, 90 salariés), basée à Lille, étaient boudées depuis 2023, et l’entrée en vigueur progressive de la RE2020. Cette nouvelle réglementation environnementale impose aux constructeurs de mesurer précisément l’empreinte carbone des bâtiments neufs, avec des seuils décroissants jusqu’en 2031. Le "prix carbone" de chaque élément constitutif du bâtiment, évalué via une Fiche de Déclaration Environnementale et Sanitaire (FDES), est donc pris en compte. Un chiffrage qui handicape lourdement la brique, a constaté Briqueteries du Nord : la production de son usine de Templeuve a chuté de 40 000 tonnes en moyenne, à 20 000 tonnes l’an dernier.
"La brique consomme énormément d’énergie, il faut la chauffer à 1 000 °C, avec du gaz (pour la produire, N.D.L.R.). Nos blocs pesaient 72 kg équivalents C02 au m², ce qui nous a pénalisés dès l’entrée en vigueur de la RE2020. Nos produits, trop coûteux en carbone, n’étaient même plus pris en considération par les constructeurs. Nos ventes ont plongé drastiquement. La seule solution, c’était de décarboner," retrace Philippe Vilanoba, qui a pris, courant 2025, la direction générale de l’entreprise, qui se spécialise également dans le négoce de matériaux.
Des garanties d’origine pour compenser son empreinte carbone
Et pour décarboner sans engager des millions d’euros dans un nouveau tunnel de cuisson, Briqueteries du Nord s’est tournée vers le gaz vert. La PME a souscrit au dispositif des garanties d’origine en signant avec Redeo, filiale d’Antargaz. Ce système de compensation lui permet de s’assurer que l’équivalent de sa consommation en gaz naturel est injecté dans le réseau sous forme de gaz vert issu de méthanisation. Un dispositif coûteux… mais la seule solution à disposition pour assurer la pérennité de l’activité de l’entreprise, balaie Philippe Vilanoba : "nous payons beaucoup plus cher qu’avant notre énergie, c’est certain. Et cela ne va pas aller en s’arrangeant, puisque le prix des garanties d’origine augmente chaque année. C’est une charge que l’on va subir, mais c’est ça ou l’on fermait. Grâce à ce système, nous reprenons notre place sur le marché."
Remonter en volume
Malgré des marges érodées, les briques de BdN reprennent en effet des couleurs, affichant un bilan carbone exemplaire. Les blocs, qui constituent l’essentiel de sa production voient leur indice carbone passer de 71,9 kg eq CO₂/m² à 16,6 kg eq CO₂/m². La brique passe de 55,8 kg à 11,5 kg eq CO2 au m², et les plaquettes de parement, de 11,6 à 3,7 kg eq CO2/m2. Ces nouveaux "tarifs carbone" leur permettent de revenir directement dans la course, malgré le climat dégradé dans la construction. En parallèle, le catalogue de la PME a été fortement enrichi, passant de 30 à 300 références sur ces cinq dernières années, au travers d’un travail réalisé sur les coloris, les textures, les finitions.
"Nous avons commencé à communiquer autour de notre nouvelle identité carbone, et les retours sont très favorables. Il va forcément y avoir un temps de latence, les mises en chantier sont longues, et plus encore en ce moment. Mais nos briques ont des qualités en termes d’isolation, d’esthétique, de durabilité et de facilité de mise en œuvre qui sont très appréciées de nos clients. Plusieurs nous ont dit : "on va pouvoir refaire de l’architecture !" Nous nous attendons à remonter rapidement en volume," se réjouit le dirigeant.
Briqueteries du Nord espère revenir à une production de 30 à 35 0000 tonnes à moyen terme. Et faire ainsi repartir à la hausse le chiffre d’affaires réalisé sur les briques qui avait chuté à 7 millions d’euros.
