Avoir 140 ans et des envies d'explorer le monde. Rester artisanal tout en se délectant de ses boissons au-delà des frontières. C'est l'enjeu que se fixe Bigallet depuis son siège social de Virieu-sur-Bourbre. La société familiale ne manque pas d'atouts pour atteindre ses objectifs. Créée en 1872 avec l'invention de sa Citronade (avec un seul n!) et la production de sirops et liqueurs destinés aux cafés et auberges, la société a déjà connu plusieurs évolutions. Parmi les plus récentes, les jeux Olympiques d'Albertville en 1992 lui ont donné l'occasion de développer les produits régionaux comme les apéritifs à base de vin et le Génépi vendu sous la marque Le Grand Tétras. Bigallet s'est alors imposé dans les stations alpines, toujours en café hôtellerie-restauration (CHR). Mais dans les années 2000, l'entreprise familiale pressent le déclin des bars et développe la vente à emporter en magasins de proximité et épiceries fines. Tout en évitant soigneusement la grande distribution. Les CHR représentent toutefois toujours 35 à 40% de son chiffre d'affaires. Son développement régional lui assure une croissance à deux chiffres, avec une clientèle fidélisée.
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11Du Midi à la Bretagne
Mais le rachat en 2010 par Giffard (50 personnes, CA: 15M€, Angers) crée de nouvelles perspectives. L'entreprise angevine produit des liqueurs et sirops et exporte 40% de sa production dans plus de 50pays. «Avant, Bigallet était présent sur 18 départements, en Rhône-Alpes et Auvergne, rappelle Gérard Boitton, directeur général adjoint, avec quelques points de vente par opportunités dans le Sud Ouest et en Lorraine. Nous nous lançons maintenant sur le grand sud est de la France, avec une nouvelle dynamique pour la vente via les caves, les primeurs, etc.» La force commerciale de Giffard sera également mise à contribution pour placer les produits Bigallet en Bretagne et à Paris. L'élargissement de la zone de commercialisation devrait conforter une croissance annuelle de 10%. Et la présence dans des épiceries fines de grands magasins de type Galeries Lafayette ou Bon marché sera une première étape pour l'international. «Paris peut nous servir de vitrine avant l'export. Nous visons d'abord des pays européens avec des cocktails et liqueurs de plantes pour les bars et bien sûr notre Génépi Grand tétras.»
Adapter l'outil de production
Mais cette expansion amène une réflexion à dix ans sur la structuration de la société, ses moyens de développement et l'adaptation de l'outil pour répondre à une augmentation de la production de l'ordre de 10%. «En 2013, nous rationaliserons les flux de production. Nous devons améliorer la performance, tout en restant artisanaux. Et nous tenons à rester dans nos murs, pour conserver l'historique de la marque, l'image de vieille maison traditionnelle qui plaît tant à l'étranger.» Bigallet produit actuellement 1,6million de bouteilles par an, tous produits confondus, avec une forte accélération des alcools, qui représentent pour l'instant le tiers de sa production et 40% de son chiffre d'affaires. La société propose régulièrement des nouveautés, comme ses vins aromatisés (châtaigne, pamplemousse, pêche, myrtille, cerise) ou son "cocktail génépi". Cette dernière création focalise les espoirs de la marque qui le lancera en stations cet hiver et le présentera en janvier au Sirha à Lyon.
Bigallet
(Virieu-sur-Bourbre) Présidente: Édith Giffard 33 personnes CA 2011: 6,3M€ 04 74 88 25 13 www.bigallet.fr
Le diaporama photos sur www.lejournaldesentreprises.com
