Les bentos sont des boîtes-déjeuners d'origine japonaise. Elles sont très présentes au pays du soleil levant et ont investi peu à peu d'autres pays à travers le monde avec la mode du mieux-manger. Certains ont su saisir l'opportunité de développer ce marché. Comme par exemple Thomas Bertrand, un Tourangeois de 29 ans. Arrivé en 2003 pour sa dernière année de Sciences-Po à Kyoto, Il n'est jamais revenu en France. Tombé amoureux du Japon, il a décidé de créer son activité là-bas. «Je suis venu au Japon pour étudier. J'ai ensuite obtenu un visa vacances-travail enchaîné avec un visa de travail classique. J'ai travaillé dans différentes entreprises japonaises mais j'avais envie depuis longtemps de lancer mon activité. En novembre2008, ce fut chose faite avec Bento & co.»
Développer le marché au Japon
«Aujourd'hui, 100% de notre activité est à l'export avec 70% en France et le reste aux États-Unis, en Allemagne, en Australie et Singapour entre autres, explique-t-il. Le Japon est un marché très concurrentiel pour nous. J'espère pouvoir vendre ici mais il faudra apporter une valeur ajoutée au produit. L'Asie est aussi un marché important à développer» Thomas Bertrand garde un lien fort avec la région stéphanoise puisqu'au-delà de garder un oeil sur les résultats de l'ASSE, il continue à travailler avec des entreprises ligériennes. «Nous allons lancer courant octobre une nouvelle version du site Internet en 3 langues (Français, Anglais et Japonais) avec un nouveau design. Ce site sera fait avec Axome, l'agence web stéphanoise de Trenta» lance Thomas Bertrand.Sur cette nouvelle plate forme internet, il proposera des produits français d'art de la table destinés aux Japonais, avec parmi ces derniers, des produits ligériens.
La confiance: maître mot dans le travail au Japon
Lorsque l'on évoque avec lui les caractéristiques des relations professionnelles avec les Japonais, Thomas Bertrand met en avant rapidement la confiance comme condition sine qua non pour s'adapter. «Les Japonais sont assez indulgents avec les étrangers. Mais il faut savoir être assez discret et honnête, ne pas avoir une attitude de ?requin?. La confiance est ici une composante très importante dans le travail.»
Installé à Kyoto (Japon), Thomas Bertrand, originaire de la Loire a créé l'entreprise d'e-commerce Bento & co en 2008. Orienté sur la vente en France, il souhaite aujourd'hui investir d'autres marchés et diversifier son activité.
