C’est un retraité très actif qui vient de prendre la présidence du fonds de dotation entrepreneurial Axelis. "Cela fait un an que je suis à la retraite, mais je vais encore tous les jours au bureau", avoue Benoît Michaux, qui a transmis la présidence du groupe nancéien Mentor à son fils Pierre le 1er janvier 2024. L’agenda va encore se charger : à la demande de Jacques Bachmann, le fondateur du groupe Mentor a accepté de devenir président d’Axelis, le fonds de dotation entrepreneurial attaché à l’outil d’accompagnement à la création d’entreprise Alexis Grand Est.
Un successeur à Thierry Chapusot
Benoît Michaux succède à Thierry Chapusot, créateur de Pharmagest Interactive devenue Equans, et ancien président du conseil d’administration du directoire de la Coopérative Welcoop, qui occupait le poste depuis plus de dix ans.
"Il y avait une confusion entre les deux structures"
Ce changement de présidence a été l’occasion de changer le nom de la structure. "Il y avait une certaine confusion entre l’outil d’accompagnement à la création d’entreprise Alexis, et le fonds de dotation entrepreneurial qui portait le même nom, alors que ce sont deux structures différentes", précise Pierre Georges, le président d’Alexis Grand Est et par ailleurs secrétaire général du groupe Actibac.
Fort d’une équipe d’une quinzaine de personnes, Alexis Grand Est déploie ses services grâce à un budget de 2,2 millions d’euros, apporté à 80 % par les collectivités publiques. Chaque année, la structure accueille près de 1 200 candidats à la création d’entreprise, pour un total de 800 personnes accompagnées et 220 nouvelles entreprises créées. "Pour changer le nom du fonds, nous ne sommes pas allés chercher très loin, nous avons juste inversé les lettres", s’amuse le nouveau président d’Axelis, Benoît Michaux. Fidèle à sa méthode, le dirigeant lorrain sait faire sourire mais imprime déjà sa marque.
Un nouveau club autour du fonds Axelis
Lancé pour développer l’esprit entrepreneurial des porteurs de projets accompagnés par Alexis Grand Est, comme par exemple un quiz permettant de mesurer la motivation des candidats à la création d’entreprise, Axelis fonctionne grâce à un budget d’environ 100 000 euros, apportés chaque année par une quinzaine de donateurs, soit des banques ou des cabinets d’expertise comptable. Un chiffre que Benoît Michaux veut voir doubler, du fait de la mise en place d’un mécanisme simple : inciter tous les porteurs de projets accompagnés par Alexis Grand Est à faire une donation au fonds Axelis.
En parallèle, le nouveau président va créer un Club Axelis, ouvert à tous les dirigeants mais en priorité aux dirigeants accompagnés par Alexis, afin de "renforcer l’envie d’entreprendre, à travers des rencontres avec d’autres entrepreneurs, des conférences d’entrepreneurs qui ont connu des succès", détaille Benoît Michaux. Le nouveau président pourra compter sur l’appui de Louis-Michel Barnier, ancien délégué général d’Alexis Grand Est, qui sort de sa retraite pour relancer l’activité d’Axelis. "Depuis son lancement, le fonds de dotation dispose d’une capacité à engager et monter des projets de manière rapide, puisque les fonds collectés sont des fonds privés. Il suffit donc de décider pour mettre en œuvre un projet", décrit Louis-Michel Barnier.
