On pouvait déjà nager avec les dauphins. On pourra désormais dormir avec eux... du moins, à quelques mètres d'eux et de la quarantaine d'espèces qui peuplent le plus grand parc marin d'Europe. Ouvert depuis le 18 avril, l'hôtel Marineland Resort vient compléter l'offre du parc de loisirs antibois, nº4 en France avec un chiffre d'affaires 2014 supérieur à 40 M€. Classé trois étoiles, l'établissement dispose de 95 chambres dont 5 suites, d'un restaurant exploité sous l'enseigne Red d'Hippo et cible une clientèle essentiellement familiale. « Il s'agit pour nous de mieux maîtriser l'expérience client et la durée de séjour en faisant de Marineland une véritable destination vacances », explique Bernard Giampaolo, directeur général du site leader du groupe espagnol Parques Reunidos qui a investi une enveloppe de 16 M€ dans ce projet. Soit 12 M€ pour la construction de l'hôtel, 4 M€ pour l'aménagement environnant, des espaces verts aux aires de jeux, du parking aux points d'accès.
Capacité d'accueil saturée
Le parc accueille chaque année quelque 1,3 million de visiteurs. 700.000 rien qu'en juillet et août. Sans compter les 0-3 ans. « On peut difficilement faire plus. Notre situation géographique contrainte, notamment en terme d'accessibilité, limite notre capacité d'accueil », indique son dirigeant. Le levier volume étant inadapté, la croissance de Marineland ne peut donc se jouer que « sur une montée en gamme de l'offre » afin d'augmenter le panier moyen et de mieux lisser la fréquentation sur l'année. D'où cette orientation resort, initiée dès 2008. Un tour operator dédié, Travel Park, avait alors été lancé afin de proposer des séjours incluant une nuit d'hôtel et ainsi augmenter le temps de visite pur de 6 à 8 heures, voire plus. L'ouverture de Marineland Resort va plus loin avec une offre d'immersion totale de 48 heures. Pour sa première année d'exploitation, le groupe vise 12.000 nuitées, représentant environ 35.000 clients. « En vitesse de croisière, on table sur un chiffre d'affaires annuel de 3 à 3,5 M€ », précise Bernard Giampaolo. Une soixantaine d'emplois, directs et indirects, ont été créés.
8,5 M€ pour Paradise Creek
L'autre investissement phare de cette saison, c'est l'ouverture le 10 juillet du cinquième parc à thème, Paradise Creek, qui avec l'espace Marineland, Aquasplash, Kids Island et Adventure golf, compose l'ensemble du site Marineland. Pas moins de 8,5 M€ ont été consacrés à ce lagon, inspiré des îles tropicales, doté d'une volière de 1.000 m², qui promet une grande aventure aquatique sous l'eau à la rencontre des dauphins, tortues, raies et autres poissons exotiques. Le tout sur une formule all inclusive. « Nous multiplions les offres pour que chaque tranche d'âge d'une famille y trouve son intérêt », reprend le dirigeant qui entend ainsi, d'ici à trois ans, franchir la barre symbolique des 50 M€ de chiffre d'affaires. Le site vient, par ailleurs, de déposer un permis de construire pour un parking à étages. De nouveaux terrains seront ainsi libérés pour réaliser de nouveaux enclos, accueillir de nouvelles espèces ou imaginer d'autres parcs complémentaires. Au total, entre les terrains non exploités et ceux à requalifier, Marineland dispose encore de 5 à 6 hectares.
Un groupe ambitieux
Ces investissements, 30 M€ sur trois ans, entrent dans le cadre d'un projet de développement global du groupe Parques Reunidos, un des leaders de l'industrie des loisirs avec plus de 26 millions de visiteurs accueillis en 2013 dans 69 parcs répartis à travers 12 pays. Son objectif ? Gagner deux millions de visiteurs supplémentaires à l'échelle mondiale. Outre l'amélioration des parcs existants, sa stratégie passe par le biais de nouvelles acquisitions « qui nous permettraient de solidifier notre position en Europe et aux États-Unis, et de trouver une ouverture en Asie », confiait il y a un an son P-dg Yann Caillère, à l'occasion de la pose de la première pierre du Marineland Resort. Des accords de gestion sont également envisagés, « avec des personnes souhaitant construire de nouveaux parcs, comme ceux que nous avons passés récemment à Dubaï ».
Marineland
(Antibes) Dirigeant : Bernard Giampaolo CA 2014 : 40 M€ 200 personnes à l'année, 800 en saison Tél. : 04 93 33 55 77 @email
