Avec un restaurant gastronomique, 7 brasseries et restaurants dont il signe la carte et 4 hôtels, on pensait le chef trois étoiles bressan rassasié. Il n'en est rien ! En début d'été, Georges Blanc a ouvert La Terrasse des étangs et l'Hôtel du Bois Blanc, un restaurant et un hôtel implantés dans le château d'Epeyssoles, propriété du groupe depuis 1991. À quelques kilomètres de Vonnas, sur les hauteurs, l'ensemble prend place au sein d'un domaine de 14 hectares dans un château qui sent la Toscane. « C'est un lieu où nous faisions des réceptions. On peut y recevoir 400 personnes assises. Pour répondre à la demande croissante d'hébergement pour accompagner ces réceptions, nous avons ouvert un hôtel et un restaurant », retrace Georges Blanc. Un investissement de l'ordre de 2.5 millions d'euros pour faire naître un 4 étoiles de 18 chambres classé Relais & Châteaux et un restaurant qui se veut « accessible » avec menus à partir d'une quinzaine d'euros.
Le village « Blanc »
Fidèle à la stratégie qu'il conduit depuis ses débuts, le chef étoilé a financé ce nouvel établissement quasi uniquement sur fonds propres. « C'est notre règle, nous nous développons sur nos fonds propres et avec des emprunts dont la durée n'excède pas 7 ans », précise Georges Blanc. « Nous avons pu bénéficier d'excellentes conditions d'emprunt donc nous en avons profité », ajoute toutefois Antoine Maillon, directeur général du groupe. De quoi garder un peu d'argent disponible pour d'autres projets. « Nous avons déjà beaucoup de choses à gérer. Si l'on veut réussir il faut pouvoir maîtriser ce que l'on fait, donc nous ne sommes pas fermés aux opportunités, mais nous sommes encore moins obsédés par un développement exponentiel », claque le chef. Pourtant, d'ici le printemps prochain, un autre projet verra le jour. « Nous venons d'acheter une maison de 1.200 m² au centre du village de Vonnas. Nous allons y aménager une chocolaterie en partenariat avec Valrhona et y transférer l'épicerie, la boulangerie et la pâtisserie », moyennant encore au moins 1.5 millions d'euros d'investissements. « Avec cette maison, le site du village sera terminé, cela nous aura pris 45 ans » souligne Georges Blanc. Depuis 1972, l'homme a acquis près d'une trentaine de maisons autour du restaurant d'origine, elles ont été transformées ou rénovées pour concrétiser l'idée du « Village Gourmand » s'étendant aujourd'hui sur plus de cinq hectares. La fin de l'aménagement du village ne marquera pas pour autant celle du développement du groupe (300 personnes dont 180 à Vonnas) qui affiche 30 millions d'euros de chiffre d'affaires et 10 % de résultat net après impôts.
Brasseries et conseil
A l'avenir, le groupe Georges Blanc devrait privilégier le conseil, les partenariats et l'ouverture de brasseries. « Le concept des brasseries est bien rodé, donc nous continuerons mais cela dépendra des opportunités », explique Georges Blanc. Le grand chef devrait aussi poursuivre ses activités de consulting auprès d'autres chefs. À Dijon, il va prochainement signer la carte d'un restaurant qui sera ouvert par le même propriétaire que l'Hôtel-Restaurant Le Saint Georges à Chalon-sur-Saône, qui travaille déjà en collaboration avec Georges Blanc. Il reste aussi conseil de la compagnie aérienne Singapour Airlines. Autant d'activités ? sauf les brasseries - hébergées au sein de la société GMB Associés dont le chiffre d'affaires n'est pas communiqué. « Ces activités sont pour nous à part, donc nous ne les intégrons pas dans le chiffre d'affaires du groupe. L'activité du groupe est ainsi uniquement composée du chiffre d'affaires réalisé dans les différents établissements du village Blanc et de celui des autres établissements. D'ailleurs chacun représente 50 % de notre chiffre d'affaires total », précise le directeur général. En revanche, contrairement à nombre de ses confrères, Georges Blanc tire un trait sur l'étranger. « J'ai fait des expériences et j'ai aussi fait le constat qu'un restaurant trois étoiles, c'est 25 % de mon chiffre d'affaires et 95 % de mon engagement personnel, donc je n'ouvrirai pas de trois étoiles à l'étranger », annonce-t-il. Il en va de même pour les hôtels qui, hors de Vonnas, ne font pas partie des plans de développement. Sous réserve de voir arriver des opportunités qui ont du sens sur le plan stratégique et qui sont de beaux emplacements », précise Antoine Maillon, l'avenir devrait donc être placé sous le signe de la restauration, hors du fief bressan.
Georges Blanc (Vonnas)
Dirigeant : Georges Blanc
300 personnes 30 ME de CA
www.georgesblanc.com
Le chef étoilé vient d'ouvrir un restaurant et un hôtel à côté de son vaisseau amiral de Vonnas (01). Et au printemps un nouvel établissement sortira de terre.
