Destiné à succéder au célèbre Hubble, le télescope spatial James Webb sera lancé dans l’espace par Ariane 5 le 18 décembre 2021. Fabriqué par l’agence spatiale américaine, la NASA, et par ses homologues canadienne (ASC) et européenne (ESA), le télescope a passé, en phase de conception, une série de tests utilisant les hexapodes fabriqués par l’entreprise nîmoise Symetrie (40 salariés, CA 2020 : 6 M€) : ces machines à six vérins permettent de positionner un objet avec une très grande précision. Sur la foi de cette collaboration, la NASA vient de passer commande pour un hexapode fabriqué par Symetrie, qui équipera le centre de recherche aéronautique Armstrong Flight Research Center, situé dans le désert de Mojave en Californie. L’agence américaine vient gonfler le portefeuille de grands comptes (Airbus Defence and Space, AMOS, CEA, DGA, Leonardo, Naval Group, Rio Tinto, Safran, Thales, etc.) gérés par le nîmois, qui affiche une croissance 50 % en 5 ans.
