Connue depuis 1996 comme fabricant de systèmes électroniques innovants pour le sport automobile (volants instrumentés, tableaux de bord, coupe-circuit, etc.), l’entreprise gardoise XAP Technology (17 salariés, CA 2022 : 1,8 M€) se lance dans une diversification stratégique vers la mobilité électrique. Elle a développé un kit de retrofit permettant de transformer un véhicule thermique en électrique. Ce nouveau produit signe la transformation de l’entreprise en véritable constructeur. "Le point crucial est que nous construisons notre propre moteur, ce qui signifie que nous ne l’achetons pas en Chine pour le proposer dans notre kit. Le système, qui allie carte de puissance et batterie, permet de conserver le moteur en l’état et donc de lui donner une deuxième vie", souligne Jérôme Bousquet, président et repreneur de XAP depuis 2017.
Une intégration industrielle et territoriale
L’activité traditionnelle de XAP l’amenait, pour l’essentiel, à assembler des composants dans ses locaux, d’une surface de 800 m2, situés à Calvisson. Pour assurer la fabrication de ses cartes et l’usinage de ses moteurs, l’entreprise a construit et réceptionne une extension de 2 500 m2, qui a nécessité 1,8 million d’investissement. Le bâtiment est conçu en plusieurs ateliers, pour la fabrication et le bobinage des moteurs, les mesures, ou la production des autres gammes de produits électroniques. Sur le budget global, une enveloppe de 500 000 euros sera dévolue à l’achat de machines de production classiques (fraiseuses, etc.) ou spécialisées (injection de carbone, radiographie de cartes, etc.).
XAP assurera la dépose du moteur thermique et la pose de son kit de retrofit. Elle proposera également le kit complet aux garagistes : le système étant utilisable avec une tension faible (60 volts), il ne nécessite pas d’avoir l’agrément obligatoire pour poser des dispositifs de 75 volts ou plus. Néanmoins, XAP jouissant de cet agrément, elle pourra aussi proposer des formations aux garagistes qui, par ailleurs, se heurtent à une problématique récurrente de formation à ce métier. Récemment élu président de Leader Nîmes, l’une des huit entités territoriales du cluster d’entreprises régionales Leader Occitanie, Jérôme Bousquet dit son attachement à proposer "une intégration de services à ses partenaires et clients dans les territoires". "L’intégration de plusieurs étapes de production au sein de notre nouvel atelier nous pousse à rapatrier des tâches que nous sous-traitions à l’étranger par le passé. Quand nous ne pouvons pas les assurer nous-mêmes, elles sont confiées à des partenaires de sorte à conserver une chaîne de valeur située à 30 km autour de Calvisson", souligne-t-il.
De nouveaux marchés dans la mobilité
Par ailleurs, XAP s’oriente aussi vers les matériaux composites. L’entreprise ne part pas de rien puisqu’elle a toujours conçu des produits les plus légers possibles à destination de la compétition auto. Elle développe désormais de nouvelles techniques de carbone forgé, qui seront des vecteurs de diversification supplémentaires vers de nouveaux marchés tel que l’aérien. XAP a notamment démarré une collaboration avec Eurocopter autour de certains matériaux et systèmes de distribution électrique. L’entreprise mise notamment sur les nombreux projets de développement à venir dans le pôle de maintenance aéronautique, situé autour de l’aéroport de Nîmes-Garons, pour se positionner en maillon de la chaîne de valeur à venir. "Nos moteurs à faible tension et à faible poids sont également très bien adaptés aux embarcations maritimes", rajoute Jérôme Bousquet, qui précise néanmoins que la prospection sur le segment du maritime n’a pas encore démarré.
