Ils en sont convaincus. « L'imprimante 3D va révolutionner l'approche qu'on a des objets, lever les limites financières du prototypage et transformer la production de petite série en production parallèle permettant de personnaliser chaque objet sans coût supplémentaire », s'enthousiasment Stéphane Malaussena et Gérard Luppino. Co-fondateurs du studio de création d'images de synthèse niçois Gemea, le duo s'est penché sur la question il y a deux ans « pour passer de la visualisation 3D à l'objet réel ». Et découvre, consterné, qu'« une nouvelle fois la France est à la traîne, totalement absente du marché émergent des imprimantes 3D de bureau, détenu à 76 % par des Américains ». Après s'être procurés une première machine en kit, « un modèle expérimental issu de la communauté open source, peu fiable et difficilement intégrable selon les environnements », ils apportent leur pierre à l'édifice et conçoivent leur propre machine.
Premières commandes
Ainsi naît la Stream20, commercialisée depuis mars 2014 sous la marque Volumic 3D. Un cube de 20 cm, d'une précision de 120 microns, pouvant imprimer plusieurs matériaux, du plastique souple, biodégradable ou alimentaire au filament de bois jusqu'à la pierre de grès. « C'est la première d'une gamme qui s'étoffe peu à peu pour aller vers des modèles plus précis, capables de supporter des usages plus intensifs et de réaliser des pièces plus grandes d'un seul tenant », détaille Gérard Luppino. Les prix pratiqués oscillent entre 2.200 € et 4.000 € hors taxe. Si le châssis en aluminium est usiné à Toulouse, toutes les autres pièces sont imprimées et assemblées dans l'atelier niçois. Six imprimantes ont déjà trouvé preneur, une dizaine est actuellement en production, dont la moitié fait l'objet de pré-commandes. « Nous visons le marché des professionnels », précise le dirigeant : bureaux d'études, architectes, sociétés de prototypages mais aussi l'éducation nationale (l'école polytechnique de Tours s'est équipée en juin de deux Stream) et évidemment les Fab Labs.
Production artisanale assumée
La production est artisanale, et le restera tant que les standards de l'imprimante 3D ne seront pas définis. « Le produit s'inscrit dans un univers collaboratif et, de ce fait, évolue au jour le jour. Industrialiser dès à présent la production me semble périlleux, d'autant que le grand public n'est pas encore prêt à manipuler ces machines », avance Gérard Luppino. Dès lors, l'objectif des dirigeants est d'abord d'implanter Volumic 3D sur le marché comme une marque reconnue, fiable, performante et made in France, avant de passer à la vitesse supérieure. Un réseau de revendeurs est en cours d'élaboration, en région Paca dans un premier temps, puis au national à partir de 2015.
Gemea
(Nice) Dirigeants : S. Malaussena et G. Luppino CA 2013 : 280 K€ 2 personnes Tél. : 09 50 02 74 00 @email
