«Quand nous saurons une bonne fois d'où nous venons et où nous allons, nous pourrons alors savoir où nous en sommes». Au-delà de la boutade, cette citation de l'humoriste Pierre Dac semble pouvoir s'appliquer à la situation du chef d'entreprise englué dans une période de crise. Pour anticiper les difficultés, mettre en place des correctifs, inventer des solutions et les négocier, il faut connaître son entreprise sur le bout des doigts et savoir garder le cap. Parce que l'argent est le nerf de la guerre, la gestion de la trésorerie, parfois négligée par beau temps au profit de la production ou du commercial, prend dans la tempête une importance primordiale. La crise ouverte à l'été 2008 est d'abord une crise du crédit semblant vouloir illustrer la fameuse réflexion de l'essayiste irlandais George Bernard Shaw: «Un banquier, c'est quelqu'un qui vous prête un parapluie quand il fait beau, et qui vous le reprend quand il pleut.» L'État et les collectivités locales ont mis en place une panoplie d'aides pour tenter de juguler l'hémorragie. Oséo, bras armé de la puissance publique, a été sur tous les fronts.
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Mais le principal acteur reste le chef d'entreprise et ses meilleurs alliés sont en la circonstance ses budgets d'exploitation et de trésorerie. Un groupe industriel et une PME d'envergure intègrent des services comptables et financiers. Une société largement ouverte à des capitaux extérieurs sait l'impérieuse nécessité de présenter aux actionnaires des données régulières. C'est plus rarement le cas d'établissements plus modestes et des très petites entreprises. La crise est l'occasion - dans l'urgence -, de se poser des questions essentielles sur ses stocks, sa logistique, son poste clients. Où le dirigeant retrouve (ou découvre) l'utilité de travailler toutes les semaines sur sa balance Agee.
Négocier la sortie de crise
La crise est aussi l'opportunité de réaliser qu'une partie des solutions se trouve en interne, de se lancer sur des alternatives extérieures jusqu'alors négligées ou mal connues. La plupart des observateurs soulignent que les bilans 2009 ont été dans l'ensemble moins dégradés que redouté. En revanche, la reprise de l'activité entraînant automatiquement une hausse du BFR, c'est à la sortie de crise qu'il faut s'atteler.
Quand certains dirigeants d'entreprise doivent encore faire face aux effets de la crise et gérer au plus près leur trésorerie, d'autres au contraire doivent aujourd'hui négocier la sortie de crise qui s'accompagne inévitablement d'une hausse du besoin en fonds de roulement. Dans les deux cas, les dirigeants disposent de nombreux instruments, indicateurs ou systèmes d'aides publics et privés pour leur permettre de mieux piloter leur entreprise en période de turbulences. Éclairage sur ces différents dispositifs.
Dossier réalisé par Christian Curtenelle
