Instauré en 2005 par la Région, le label "grands projets Rhône-Alpes" vise à promouvoir sur des territoires volontaires et clairement identifiés des stratégies de développement ambitieuses et durables. «Ces projets n'ont pas pour seule vocation de développer un territoire, ils doivent aussi être des marqueurs de l'identité régionale, capables de porter l'image de Rhône-Alpes au niveau national et international», précise Didier Jouve, vice-président de la Région en charge de l'aménagement et de l'animation des territoires et du développement durable. À ce jour, la Région a labellisé 7 grands projets portant sur des thématiques fortes. «À Saint-Étienne, c'est le design», commente Didier Jouve.
Du design partout
Bâti autour de la Cité du design, le grand projet "Design dans la Cité" a pour vocation de mettre en place une stratégie globale de l'aménagement du territoire de l'agglomération stéphanoise. «Le pari de ce grand projet, c'est d'arriver à faire du design partout dans la cité», complète Didier Jouve. Pour favoriser un essaimage du design sur toutes les politiques conduites par les collectivités locales (urbanisme, logement, transport, formation...), la Région a débloqué 10M€ sur la période 2007-2011. Avec Saint-Étienne Métropole (35M€) et la Ville de Saint-Étienne (11,5M€) le montant de l'enveloppe dédiée à «Design dans la cité» s'élève à 56,5M€.
Montant qui pourrait croître dans le futur avec le passage programmé de la Cité du design du statut de syndicat mixte à celui d'établissement public de coopération culturelle (EPCC). «Cette reconnaissance par l'État assurerait à Saint-Étienne et à son agglomération une visibilité et une image plus forte à l'échelon international et sans doute des financements supplémentaires de l'État et de la Région», explique Maurice Vincent, maire de Saint-Étienne et président de Saint-Étienne Métropole. Et de poursuivre: «le principe est acquis sur le plan technique et politique. La question est de savoir à quelles collectivités va s'étendre cette EPCC et quel en sera le budget». En attendant cette reconnaissance par l'État, la Région, Saint-Étienne Métropole et la Ville de Saint-Étienne s'activent pour construire pour le printemps 2009 une stratégie et un programme d'actions. Objectif: Positionner l'agglomération comme le laboratoire et la vitrine du design territorial.
Le 19novembre, dans le cadre de la Biennale internationale du design, la Région, aux côtés de Saint-Étienne Métropole, de la Ville de Saint-Étienne et de la Cité du design, a lancé le grand projet "Design dans la Cité".
