Tous en Suisse! L'affaire Bettencourt pourrait bien se terminer par le départ en Suisse de la femme la plus riche d'Europe, mais aussi de l'entreprise française la plus admirée au monde. Après avoir été traînée dans la boue, Liliane Bettencourt (qui pèse 17milliards d'euros) pourrait bien finir par se lasser et rejoindre, à son tour, les grandes fortunes françaises installées sur les bords du lac Léman. Car, on dira ce qu'on voudra des acrobaties fiscales de l'héritière L'Oréal, au moins, Liliane Bettencourt paye-t-elle ses impôts en France! 37millions d'euros chaque année! D'une certaine façon, la France prend un malin plaisir à expulser ses riches! On sait que chaque jour, une famille française quitte le territoire pour échapper à l'impôt sur la fortune. L'économiste Christian Saint-Étienne calcule que l'ISF a fait fuir quelque 100milliards d'euros de patrimoine, soit un manque à gagner pour les caisses de l'État de 7milliards d'euros chaque année, deux fois plus que ne rapporte l'ISF! Mais, il y a plus grave. Cette affaire Bettencourt déstabilise L'Oréal, le n°1 mondial des cosmétiques, 65.000 salariés. Et ça n'est pas une lubie. Le géant suisse Nestlé qui détient 30% de L'Oréal le dit très clairement: «Nous réfléchissons au développement à long terme de notre participation», explique tranquillement le patron de Nestlé, qui sait pourtant que l'affaire est très sensible en France. On l'a compris, les Suisses se verraient bien «développer» une aventure avec L'Oréal. On commence d'ailleurs à lire, çà et là, des études d'analystes vantant les mérites d'une fusion Nestlé/L'Oréal. Concrètement, cela signifierait le départ de L'Oréal pour Vevey, le siège de Nestlé en Suisse. Une catastrophe pour toute la filière d'excellence française sur les cosmétiques. On a vu comment le rachat de Pechiney par le Canadien Alcan en 2004 avait anéanti la filière française de l'aluminium. Un beau gâchis en perspective! Et un sacré casse-tête: comment financer notre système social, si on s'évertue ainsi à chasser du pays nos grandes fortunes et nos plus belles entreprises.
