Essai transformé pour Mohed Altrad lors du Prix mondial de l'Entrepreneur de l'année 2015 ! Président de la société montpelliéraine Altrad fondée en 1985, il est devenu le premier entrepreneur français à remporter cette distinction lors de la 15e édition du concours, organisé par EY et l'Express début juin. C'est avant tout le parcours atypique d'un homme que le jury a récompensé. Né dans le désert entre 1948 et 1951 (sa date de naissance est toujours inconnue) et issu d'une famille de Bédouins en Syrie, Mohed Altrad n'a pas accès à l'école et tente de se cultiver par ses propres moyens. Grâce à un instituteur, il intègre le lycée de Raqqa, ville la plus proche, et obtient par la suite son baccalauréat. Il débarque alors en France, à Montpellier plus précisément, muni d'une bourse d'étude pour étudier la pétrochimie. Après avoir achevé son doctorat en informatique à Paris au début des années 1970, il devient ingénieur chez Alcatel puis chez Thomson entre 1975 et 1980. Par ailleurs auteur de quatre romans et de trois essais, il décide alors d'écrire une nouvelle page de sa vie en se lançant dans l'entrepreneuriat : création en 1984 de la société France Informatique Electronique et Télématique (revendue en 1985 à Matra) puis acquisition en 1985 d'un fabricant d'échafaudages en faillite. C'est le point de départ du groupe Altrad. En près de 30 ans, Mohed Altrad forge un empire par le biais de rachats d'entreprises : 17 sites industriels dans 12 pays, une présence dans plus de 100 pays, 1 million de clients à travers le monde... L'acquisition en mars 2015 du groupe néerlandais Hertel et ses 70 filiales va permettre de gonfler à nouveau ces chiffres : les effectifs vont plus que doubler (de 7.300 fin 2014 à 17.000 salariés) tout comme le chiffre d'affaires (de 861 millions d'euros fin 2014 à 1,8 milliard). Une consécration à la fois pour l'homme et l'entrepreneur, également président du club de rugby de Montpellier depuis 2011.
