Deux technologies se partagent aujourd'hui le marché de l'impression: le jet d'encre et le laser. Si le premier est majoritaire chez les particuliers, le second reste favori des entreprises. Les imprimantes laser sont plus rapides, plus fiables et en général moins chères à l'usage que le jet d'encre. Le coût à la page - de 2 à 15 centimes environ pour du texte monochrome - est d'ailleurs un critère primordial. Pour le calculer, il suffit de prendre en compte le coût des divers consommables (en intégrant éventuellement la possibilité d'utiliser des cartouches de toner «compatibles», c'est-à-dire recyclées par des fournisseurs tiers), le prix d'achat et l'amortissement de la machine. Au final, le résultat est en général inversement proportionnel au tarif de l'imprimante. Et ce parfois jusqu'à l'absurde, quand remplacer les cartouches de toner de certains modèles revient plus cher que de racheter ladite imprimante: c'est le notamment le cas sur le créneau des lasers couleur d'entrée de gamme (moins de 300?), le seul où le jet d'encre arrive à rivaliser en terme de coût d'impression. Avec un tel équipement, il faudra se limiter à de petits volumes - quelques centaines de pages par mois - sous peine de voir la facture exploser.
Considérations écologiques grandissantes
Cette préoccupation financière peut aussi se doubler de considérations écologiques: systèmes à faible consommation d'énergie, gestion du recyclage, emploi de logiciels pour optimiser les impressions... sur un marché en berne, les constructeurs s'accrochent au relais de croissance que peut représenter le «green IT» (informatique écologique).
Bien quantifier ses besoins avant de faire son choix
La convergence entre le marché de la copie et celui de l'impression est, depuis quelques années, une réalité. La majorité des imprimantes se décline aussi en version multifonctions, qui seront utilisées comme copieur et scanner. Ces machines peuvent être partagées, à l'échelle d'un bureau ou d'un service, souvent via un réseau filaire mais parfois en WiFi. Plus que le nombre de pages par minute qu'elles sont capables de délivrer, les constructeurs mettent en avant les volumes mensuels de pages auxquels les imprimantes sont destinées. D'où l'importance, en amont, de bien quantifier les besoins d'impression de l'entreprise, ainsi que leur nature (noir et blanc ou couleur, texte ou graphismes,etc.).
De l'intérêt d'un parc hétérogène
En laser, la couleur n'est plus un luxe et donnera d'excellents résultats pour les travaux bureautiques, moins pour les photos à cause de l'impossibilité d'utiliser des papiers brillants. L'offre très large de la dizaine de constructeurs (HP, Canon, Epson, Lexmark, Brother, Xerox, Samsung,etc.) permet d'envisager la création d'un parc hétérogène. Peuvent ainsi cohabiter au sein de l'entreprise, des multifonctions laser noir et blanc rapides, recto verso et dotées de fonction avancées de tri - à raison, par exemple, d'un par service ou par étage -, avec des machines personnelles pour des besoins plus spécifiques: laser couleur, jet d'encre photo (éventuellement au format A3),etc. Attention toutefois à ne pas multiplier inconsidérément les postes de dépenses.
Laser ou jet d'encre? Avant de s'équiper en imprimantes, les entreprises doivent prendre en compte de nouveaux facteurs: quantités à produire, considérations écologiques, tâches à effectuer, etc. Autant de points à étudier pour faire le bon choix.
