«Ce qui m'intéresse, c'est ce que je fais, pas ce que je suis. Certaines personnes sont dans le paraître, moi je me considère comme quelqu'un qui est dans le faire». Voilà qui résume assez bien la personnalité de Gilbert Béringer, P-dg de l'entreprise éponyme de Châtelneuf, spécialisée dans les systèmes de freinage pour les motos et pour l'aéronautique. À 53 ans, cet «industriel passionné», comme il se définit lui-même, est beaucoup plus alaise pour parler de freins que de sa petite personne. Discret, peu prolixe sur sa vie privée, Gilbert Béringer est en revanche intarissable sur son entreprise. Et pour cause, une grande partie de sa vie tourne autour de cette société dans laquelle travaillent aussi sa femme Véronique et son fils Rémi.
La passion pour fil directeur
Né de parents instituteurs, Gilbert Béringer se prend de passion très tôt pour l'aéromodélisme, l'aviation et la moto. «J'ai commencé l'aéromodélisme à 12/13 ans. En1999 et2001, j'ai même été champion d'Europe senior par équipe. Quant aux avions, j'ai commencé à voler en planeur à 15 ans. À 18, c'était la moto», confie-t-il. Des passions qui seront un peu le fil directeur de sa vie. Après des études d'ingénieur en mécanique à l'École nationale d'ingénieurs de Saint-Étienne (Enise) et trois ans d'expérience dans l'industrie, Gilbert Béringer se lance dans l'entreprenariat en 1985. «Quand j'ai voulu créer ma société, j'ai cherché un créneau intéressant dans un domaine qui me passionnait. Quitte à ne pas gagner d'argent, autant faire quelque chose qui me plaise», commente-t-il. Alors féru de side-cars, un virus qu'il a transmis à sa femme, il décide tout naturellement de se lancer sur ce créneau. «J'en avais un. Quand on est ingénieur en mécanique, on cherche forcément à améliorer les choses, créer des produits innovants. J'ai donc démarré par la fabrication de side-cars avant de me spécialiser quelques années plus tard dans les systèmes de freinage», précise-t-il. Améliorer, créer... tel est le leitmotiv, la raison d'être de Gilbert Béringer. «Je suis un créatif avant tout. C'est d'ailleurs l'innovation qui a fait le succès de l'entreprise», développe l'inventeur aux 10 brevets dont la fiabilité des produits a rapidement séduit les teams usine engagées dans les championnats français et mondiaux d'Endurance, de Supermotard et de Supertourisme. En 2002, Gilbert Béringer décide de mettre sa créativité au service de sa seconde grande passion: les avions. «On cherchait une diversification dans le même corps de métier, à savoir les freins. Je suis pilote, j'ai donc tout de suite pensé à l'aéronautique», relate-t-il.
À la même époque, il tente aussi de se lancer dans les freins pour vélo. «Rapidement, on a mis l'activité en stand-by. On avait un vrai problème de positionnement par rapport aux pays low-cost», argumente-t-il.
Non aux délocalisations
Cette concurrence des pays à bas coûts, c'est d'ailleurs ce qui l'a poussé à créer en décembre2006 l'association Made in Respect aux côtés de deux autres industriels ligériens: Lucien Weber et Jean-Paul Rascle. «Pour lutter contre cette concurrence déloyale et éviter ainsi les délocalisations, nous avons eu l'idée d'inventer un label éthique pour les produits manufacturés, inspiré de ce que l'on peut trouver dans l'agriculture bio», explique le président de Made in Respect. Fort de 80 adhérents, l'association est aujourd'hui en pleine phase de déploiement. «Nous avons défini un cahier des charges qui répond aux exigences du label Made In Respect. Aujourd'hui, 11 entreprises sont labellisées. Il nous faut désormais communiquer pour que ce label décolle enfin», insiste le dirigeant, qui ambitionne de faire connaître Made In Respect un peu partout dans le monde. Décidément, rien ne freine Gilbert Béringer!
Industriel passionné, Gilbert Béringer a su imposer sa PME de Châtelneuf comme un leader reconnu dans les systèmes de freinage. C'est avec la même détermination qu'il tente aujourd'hui de promouvoir le label éthique ?Made in Respect?.
Gilles Cayuela
