Le pitch tient en quelques lignes : l'histoire de Icare, alias Courgette, petit garçon de neuf ans placé en foyer d'accueil après avoir accidentellement tué sa maman alcoolique.... Rien de très gai sur le papier. S'ouvre pourtant pour Icare, après ce début tragique, une nouvelle vie remplie d'aventures, de rencontres et d'amitiés. L'ensemble filmé en stop-motion (technique d'animation image par image) usant d'une palette graphique inspirée des meilleures créations de Tim Burton... Tous les ingrédients donc pour hisser ce film d'animation - en tournage jusque fin avril chez Pôle Pixel à Villeurbanne, structure qui regroupe les entreprises des industries créatives du Rhône - au rang de futur blockbuster à la française. Réponse l'hiver prochain lors de sa sortie officielle en salles. « Nous espérons faire aussi bien que Kirikou, dont les deux épisodes ont attiré plus de 3,5 millions de spectateurs français », relève Marc Bonny, DG de Gébéka Films qui assure la co-production de ce projet franco-suisse dont un trailer, très remarqué, a été présenté au salon européen Cartoon Movie le mois dernier.
Budget de 5,5 M€
Une chose est sûre : pour cette société lyonnaise, historiquement et presque exclusivement spécialisée dans la distribution de longs métrages (étape qui intervient avant leur exploitation en salles), il s'agit d'une première. « C'était un vrai pari financier », confirme cet homme de réseau, également propriétaire depuis 2006 du cinéma local "Le Comoedia" et ancien correspondant régional pour la 20th Century Fox. Un pari néanmoins maîtrisé. Car avec un budget de 5,5 M€ (dont 50 % provenant de fonds français majoritairement assurés par France3 Cinéma, Canal+, Ciné+ et Rhône-Alpes Cinéma), "Ma vie de courgette" se cherche déjà une seconde vie, qui s'annonce rentable, sur les marchés européens et américains. Un travail confié à la société de distribution Indie Sales. Cette percée attendue à l'international devrait ainsi permettre à tous les producteurs - Gébéka Films et Blue Spirit Productions côté français et Rita Productions à Genève - un (très) bon retour sur investissement « On a eu de la chance sur ce projet, reconnait Marc Bonny. Mais cette première expérience de producteur m'a fait prendre conscience des risques de ce métier », qui oblige à assumer les parties juridique et financière d'un film.
Ecosystème régional
"Ma Vie de Courgette" devrait par ailleurs donner de la visibilité à l'ensemble des acteurs rhônalpins de la filière, dont la société Initial à Seynod (Haute Savoie) qui a fourni l'ensemble des marionnettes utilisées pour les besoins du tournage. « Ce tournage chez Pôle Pixel confirme l'excellence régionale sur les métiers de l'animation », insiste Guillaume Hellouin, président des studios TeamTo à Bourg-lès-Valence (CA et revenus en 2014 : 15 M€ // 250 salariés), co-produteur du long métrage "Gus", sorti en février. Avec "Plantom Boy", programmé à l'automne prochain et produit par le drômois Folimage, ce sont ainsi 3 films d'animation "made in Rhône Alpes" qui sortiront sur les écrans cette année. Autre preuve de la montée en puissance du territoire : les animateurs de TeamTo ont triplé leur productivité (images produites) en 15 ans. Et le projet "Gus"pourrait leur ouvrir les portes de Hollywood, espère Guillaume Hellouin. Pour Gébéka Films, l'aventure dans la production pourrait en revanche s'arrêter là. Pour un temps au moins. « Nous sommes et restons avant tout des distributeurs », insiste Marc Bonny.
Gebeka Films
(Lyon)
Dirigeant : Marc Bonny 5 salariés CA 2014 : 2 M€ www.gebekafilms.com
