37millions d'euros de chiffre d'affaires en 2011, plus de 40millions d'euros prévus pour 2012. Dans un contexte de crise, le Stéphanois Focal semble plutôt bien tirer son épingle du jeu. Pour Christophe Sicaud, président de l'entreprise créée en 1979 par Jacques Mahul et aujourd'hui détenue conjointement par son fondateur et la Banque de Vizille (CM-CIC), cette croissance est à mettre principalement à l'actif des nouveaux produits. Notamment le Bird, son premier système pour le marché de l'audiovideo avec de l'électronique intégrée, et le Spirit One.
Le Spirit One, déjà une locomotive
Le fabricant d'enceintes hi-fi et de haut-parleurs pour la maison, l'automobile, les studios d'enregistrement et les espaces publics, a en effet décidé d'explorer un nouveau segment de marché, celui du nomade. Après 18 mois de recherche et développement et un investissement de l'ordre de 500.000euros, Focal a sorti en début d'année son premier casque audio: le Spirit One. Un casque plutôt haut de gamme mais se voulant accessible au grand public avec un prix affiché à 199euros. Beaucoup moins que certains modèles de ses concurrents (Philips, Sennheiser ou encore l'incontournable Beats by Dr. Dre) mais bien plus que le prix moyen des casques qui tourne aux alentours des 43euros. «Focal a une certaine image de marque, il était nécessaire que nous allions vers un produit de bonne qualité», insiste Christophe Sicaud. «Le marché du casque est en pleine expansion. Des experts prévoient une explosion sur les prochaines années, un marché de 6milliards d'euros en 2016! Nous devions y aller, on nous attendait sur ce marché. Nos distributeurs, en France et à l'étranger, nous le réclamaient». Une explosion qui s'expliquerait notamment par le développement des smartphones. Pour son galop d'essai sur le segment nomade, Focal ne s'est pas trompée. Le Spirit One a été plutôt bien accueilli avec notamment le prix Eisa (European mobile headphones) qui lui a été remis cet été. Côté ventes, les chiffres sont au rendez-vous. Cette nouvelle offre pourrait représenter 6% du chiffre d'affaires dès l'année prochaine. «Le casque est aujourd'hui un vrai axe stratégique de développement. Nous avions mis 8.500 casques au budget 2012, on va en réalité en faire 30.000. On commence donc à être sur des valeurs élevées. Et en terme de marges, c'est un produit assez intéressant», sourit le président. Si 85% de son chiffre d'affaires global sont générés par la production des ateliers stéphanois, la PME a fait le choix de faire fabriquer ses casques en Asie. «Faire des casques en France, c'est impossible si on veut être compétitif», justifie Christophe Sicaud.
Valoriser l'excellence de marque
En proposant un produit grand public, plus visible, à l'opposé d'un de ses produits vedettes, l'enceinte Grande Utopia (130.000euros la paire), Focal s'engage sur un chemin presque inconnu. Un chemin qui la pousse à intensifier sa stratégie de développement d'une image de marque. Focal vient ainsi d'investir, cet été, plusieurs centaines de milliers d'euros (impossible de connaître le montant exact, donnée stratégique, CQFD...) dans un nouveau bâtiment baptisé «l'espace de marque». Dans ces locaux: un auditorium très haut de gamme, un garage pour le marché automobile avec une voûte de démonstration, et un espace VIP pour recevoir les distributeurs. «Cet espace abrite notre concept store. Il faut que nos distributeurs intègrent bien, qu'aujourd'hui, le merchandising est très important. Dans notre concept store, ils peuvent visualiser la présentation des produits que l'on préconise...», insiste le président de Focal. Ce nouvel espace de marque dispose de 300m² de locaux soigneusement pensés et mis en oeuvre. L'association de ce bâtiment avec les ateliers de production voisins doit permettre à Focal d'asseoir son image.
Focal and co
(La Talaudière) Groupe: Focal, Naim, Guy HF, Focal Shangai et Focal Uk Dirigeant: Christophe Sicaud Effectif groupe: 340 salariés dont 200 à la Talaudière CA groupe: 60M€ dont 40 pour Focal et 20 pour Naim 04 77 43 57 00
