Maïa, c'est son nom. Le module processeur proposé par la société d'informatique CIO, basé à Saint-Étienne, est une évolution technologique destinée principalement aux systèmes embarqués. Depuis 2004, l'entreprise a développé un savoir-faire particulier dans ces équipements alliant la partie création de logiciels mais également la partie électronique avec un département dédié. Cela a permis à l'entreprise de se positionner sur des marchés aussi variés que le médical (la création d'une machine d'analyse de sang portable par exemple), l'armée et la défense (travail sur des systèmes de gestion des postes de commandements pour les sous-marins), ou encore la recherche fondamentale ou industrielle... Les clients de l'entreprise sont à 90% français mais la PME travaille régulièrement à l'étranger avec notamment la Suisse ou les USA.
Ouverture d'un marchéinattendu pour la PME
Mais aujourd'hui, les savoir-faire de l'entreprise lui ont permis de s'ouvrir un nouveau marché, l'équipement des avions. «Le paramètre fondamental de l'informatique embarquée est l'optimisation des performances du produit et sa consommation d'énergie la plus basse possible, explique Christian Bernard, P-dg de CIO. Notre département électronique nous permet de répondre à toutes les attentes techniques de nos clients. Cela nous a ouvert un marché un peu inattendu pour nous qui est celui des systèmes IFE (In Flight Entertainment ou divertissements en vol).» Contactée par la société lyonnaise Vision System, spécialisée dans les équipements aéronautiques et automobiles, CIO a mis au point un système IFE entièrement numérique. «Lorsque l'on a commencé à développer ce produit, nous nous sommes aperçus que nous pouvions fédérer la partie serveur central de l'avion et le système électronique intégré au siège du passager. Cela a donné Maïa, un mini module processeur qui s'est adapté à tous les systèmes de CIO via le branchement sur une carte d'accueil possédant toute la connectique nécessaire. Soutenu par Oséo, ce projet a demandé beaucoup de temps en développement logiciel. «Nous utilisons le système d'exploitation Linux qui peut s'embarquer facilement. Par-dessus, on ajoute les logiciels qui répondent aux besoins de nos différents clients, explique Christian Bernard. L'investissement de développement total pour la création du produit et des logiciels qui peuvent y être greffés, représente au minimum 300.000 €.»
Vendre le concept Maïa avant de continuer à innover
L'entreprise qui compte 15 employés dont 3 ingénieurs en électronique et 9 en informatique, ne compte pas s'arrêter au marché proposé par Vision System. Cependant, CIO est condamnée à attendre avant de pouvoir innover à nouveau. «Nous devons vendre notre produit avant de penser à développer une autre innovation.Dans le cas de Vision System, nous leur avons vendu le produit mais à leur niveau la vente met un peu de temps. Ceci est dû au secteur d'activité qui est un marché assez long à faire évoluer, assure le dirigeant.L'électronique nous permet de placer du service. D'autres clients se sont présentés. Par exemple, un concepteur de bornes d'arrêts d'urgence d'autoroute... Notre produit s'adaptant à toute utilisation, nous faisons du sur-mesure.» Aujourd'hui, CIO travaille également sur d'autres projets. Par exemple, un partenariat a été noué avec Ekenos, PME marseillaise qui met au point un mini PC avec des composants conçus par CIO. Ce petit ordinateur sortira dans le courant de l'année 2011. Les différentes utilisations de Maïa démontrent le potentiel de développement de ce produit. «Nous nous adressons essentiellement aux PME car les grands groupes ont des services internes qui travaillent sur les systèmes embarqués, assure le dirigeant. Aujourd'hui, rien qu'avec les clients que nous avons, nous écoulons environ 2.000 produits par an.»
CIO
(Saint-Étienne) P-dg: Christian Bernard Effectif: 15 salariés CA 2009: 1,8M€ @email 04 77 93 34 32
