Démocratiser l'art contemporain. Telle est la vocation de la société Carré d'artistes, créée à Aix-en-Provence en 2001 par Stéphanie Tosi et Patrice Martineau. « Nous avons ouvert une première galerie dans le centre-ville d'Aix-en-Provence, en souhaitant renverser les a priori et les mauvaises expériences liés aux galeries classiques. Le monde de l'art est peu accessible. Entrer dans une galerie d'art traditionnelle peut être très mal vécu », explique Patrice Martineau. Carré d'artistes a ainsi souhaité prendre le contre-pied et propose des galeries de centre-ville, dont les portes restent toujours ouvertes et qui affichent les prix des oeuvres exposées. « Pour fonctionner, une offre doit être claire et lisible. Nous avons choisi de ne proposer que quatre formats. Chaque galerie Carré d'artistes propose les oeuvres uniques d'une quinzaine d'artistes ». La formule trouve sa place et l'entreprise crée assez vite, en 2003 et 2004, d'autres galeries à Lyon et Paris, puis développe le concept et maille, en propre, le territoire hexagonal : Strasbourg, Lille, Bordeaux, Toulouse... « Nous avons ensuite été contactés par quelqu'un qui souhaitait développer notre concept à l'international. Nous avons ainsi ouvert une franchise à Barcelone en 2008. Nous constatons que le modèle s'exporte et nous ouvrons ensuite l'Allemagne, l'Italie, la Hollande... » En 2013, Carré d'artiste franchit l'Atlantique et prend pied aux États-Unis. « Nous avons ensuite ouvert à New York, puis Philadelphie, Miami, Chicago... Il y a un mois nous avons créé une boutique à Shanghai, après nous être installés à Doha, au Qatar. Au total, nous comptons 35 galeries dont 14 en France ». L'entreprise gère par ailleurs 600 artistes, dont 40 % sont Français. « Tous les mois, un artiste sort d'une galerie et entre dans une autre dans le réseau. Nous proposons ainsi une sorte de galerie itinérante qui permet aux artistes de faire le tour du monde. Nous voulons créer une relation dans la durée. C'est une aventure en commun. Nous les soutenons et ils nous soutiennent. Nous avons un service artistique qui prospecte près d'un millier d'artistes par mois. Nous en retenons une centaine et après un comité de sélection nous en choisissons dix. Les oeuvres sont en dépôt-vente et nous reversons à l'artiste lorsque nous vendons. C'est une organisation qui lui permet de progresser en le poussant à produire ». Pour l'an prochain, Carré d'artistes envisage d'ouvrir encore une quinzaine de galeries. « Jusque ? là, le développement a été autofinancé, mais nous avons besoin de changer de braquet et nous sommes à la recherche d'un investisseur ».
Didier Gazanhes
Carré d'artistes
(Aix-en-Provence) Stéphanie Tosi et Patrice Martineau 50 salariés en France CA : 10 millions d'euros 04 42 92 73 19 www.carredartistes.com
