Lorsque les frères Bernard ont pris la décision, il y a deux ans, d'agrandir leurs locaux, la crise n'avait pas encore pointé le bout de ses catastrophes économiques. Plus de 2M€ ont ainsi été investis dans un nouvel atelier de quelque 1.350m² venant compléter les 2.600m² du bâtiment déjà existant. Cerise sur le gâteau, cette nouvelle construction, qui devrait être opérationnelle à la rentrée 2009, sera équipée d'un toit photovoltaïque de 1.000m². Touchée aujourd'hui par une baisse d'activité, l'entreprise a néanmoins décidé de poursuivre son projet jusqu'à son terme. «Nous allons mettre à profit cette période d'accalmie pour installer et rôder ce nouvel atelier», positive le P-dg, Philippe Bernard. «De cette façon, nous serons parfaitement prêts pour la reprise, nous pourrons fabriquer plusieurs pièces simultanément», sourit-il.
Booster l'activité alternateurs
Une reprise que cette vieille entreprise familiale particulièrement exportatrice (80% de son CA) essaie d'anticiper par tous les moyens. Notamment en explorant de nouveaux potentiels de croissance. Spécialisée depuis 1925 (date de la création de l'entreprise par le grand-père des trois dirigeants actuels) dans la fabrication de matériels électrotechniques, Bernard Bonnefond a deux produits phare. Le Varivolt, d'abord. Il s'agit d'un transformateur électrique de plusieurs tonnes permettant d'avoir une tension variable. Destiné principalement aux fours à fusion (verrerie, sidérurgie...) et aux plateformes d'essai (Areva, SNCF...), le Varivolt génère plus de 60% du chiffre d'affaires. Mais c'est dans une autre de ses activités, la fabrication d'alternateurs basse vitesse, que Philippe Bernard pense puiser de nouvelles potentialités de croissance. «Nous lançons un nouveau produit, un alternateur discoïde, plus compact, moins onéreux. Le prototype sera fabriqué l'année prochaine» annonce le dirigeant. «Nous travaillons essentiellement avec des petites centrales hydrauliques. À terme, nous explorerons le marché des éoliennes.» Et de résumer cette nouvelle stratégie: «Le secteur des énergies renouvelables est en fort développement, nous pouvons y trouver des relais de croissance».
Le fabricant de matériel électrotechnique de Terrenoire à Saint-Étienne, Bernard Bonnefond, investit plus de 2M€ dans l'extension de son bâtiment. Cet agrandissement devrait lui permettre de développer, notamment, son activité de fabrication d'alternateurs.
