Le spécialiste du tennis lyonnais développe Play & Connect, une raquette dotée de capteurs permettant au joueur de disposer de données précises sur son jeu et, donc, de l'analyser pour mieux progresser. «C'est un produit de ruptureque nous développons depuis plusieurs années, commente Jean Ferrier, directeur adjoint de Babolat. Un prototype et des démonstrations seront présentés sur Roland-Garros et la commercialisation sera lancée en 2013.» L'innovation coule dans les veines de Babolat: 10% de ses effectifs directs et indirects sont dédiés à la R&D, qui capte 3% de son chiffre d'affaires annuels. Elle est aussi la source d'une croissance très soutenue: + 50% depuis 2007, pour atteindre en 2011 123M€, avec 340 personnes. «Cette année, nous devrions progresser de plus de 10%», pronostique le dirigeant. Les nouvelles générations de raquettes Pure Drive et de chaussures Propulse tirent la croissance. Leader en France, aux États-Unis, au Japon, en Espagne et en Italie, Babolat gagne des parts de marché sur des pays matures et se développe sur les destinations à potentiel comme les Bric. En France, où le groupe emploie 200 personnes, Babolat est organisée pour répondre à la demande. Elle a investi 4M€ dans une chaîne automatique de préparation de commandes pour absorber les pics d'activité sur son site de Corbas, qui réunit désormais la production de machines à corder et la logistique. www.babolat.com
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