L'initiative s'apparentait fortement à un pari quand quinze sociétés et prestataires ont investi à Arles, à l'écart du centre-ville, un bâtiment de 1.750 m² pour y regrouper leurs activités et équipements. Leur idée : constituer un pôle de référence en préservation, restauration et valorisation du patrimoine. Après un an de fonctionnement, Archéomed rassemble désormais vingt structures et près de 35 emplois. Le chiffre d'affaires global, de l'ordre d'1 M?, a progressé de 25 %. « Dans l'ensemble, l'objectif est rempli », confie Xavier Delaporte, photographe et président de l'association qui a pris en juin 2015 la succession de l'initiateur du projet, Jean-Bernard Memet (A-Corros), désormais vice-président. « Archéomed a été source de création et de développement d'activité pour beaucoup. Mais nous pouvons encore mieux fonctionner. C'est l'objectif 2016 ! ».
Synergies spontanées
La coopération s'est particulièrement matérialisée sur les appels d'offres. À fin 2015, sur treize candidatures déposées en partenariat par au moins deux membres, l'association soutient que neuf ont été sélectionnées. « En partageant un même lieu, nous échangeons naturellement sur les opportunités qui s'ouvrent aux uns et autres, nous nous entraidons, nous nous transmettons des contacts... La synergie est permanente et spontanée. Et lorsqu'un chantier est conduit à deux, trois ou quatre d'entre nous et que l'aventure se déroule bien, comme certains l'ont vécu récemment en Corse, chacun désire recommencer », poursuit le président. L'administratrice du site, Manon Roussille, a recensé une quinzaine de coopérations effectives et l'émergence de trois projets collaboratifs de recherche. « On nous sollicite aussi de plus en plus pour fournir notre expertise sur des problématiques très spécifiques, note Xavier Delaporte. La recherche de solutions s'opère alors en commun. Archéomed agit comme un immense chaudron de potion magique. En bouillonnant constamment, il gonfle chacun d'énergie ». Pour 2016, l'association voudrait bien accueillir la dizaine d'entreprises souhaitant rejoindre cette " ruche ". L'édifice du quartier de Gimeaux appartient à un propriétaire privé. Agrandir le lieu ou construire un second bâtiment sur le site implique une négociation. Elle a commencé. En cas d'impossibilité, l'ancien site des Papeteries Étienne, le long du Rhône, où la CCI du Pays d'Arles porte son Cipen (Cluster d'Innovation Pédagogique et Numérique), pourrait apporter une alternative. L'appui financier de la communauté Arles-Crau-Camargue-Montagnette sera indispensable, Archéomed, déjà soutenu par l'État et les collectivités, ne pouvant financer un tel projet. « Nous espérons en savoir plus cette année car nous avons besoin d'une visibilité pour 2017 », indique Xavier Delaporte. Une réflexion collective définira par ailleurs comment mieux répondre encore aux besoins des membres. Enfin, l'association veut élargir son réseau pour promouvoir les compétences en place dans la région et sur toute la France. Le pôle Industries Culturelles et Patrimoines et la French Tech Culture Provence serviront de relais privilégiés.
Jean-Christophe Barla
Archeomed
(Arles) Xavier Delaporte CA : 1M? 04 90 98 01 40
