À Toulouse, l'Institut de Recherche Technologique (IRT) constitue sans nul doute la sélection phare parmi les appels à projets des Investissements d'Avenir. À l'horizon 2015, cet opérateur de recherche technologique regroupera jusqu'à 300 chercheurs venant de grands groupes, PME et laboratoires publics, dans un bâtiment de 13.000m² qui émergera dans le cadre du campus de Montaudran Aerospace. Alors que le financement de l'immobilier sera assuré par les collectivités locales (21M€), le reste de l'investissement est considérable: 842M€ apportés sur dix ans par l'État (400M€) et les industriels (442M€). Dans quel objectif? Il s'agit de renforcer la compétitivité des industriels, en développant des prototypes de nouvelles technologies qu'ils pourront facilement intégrer et mettre sur le marché. Proches des applications, leur mise en oeuvre se situera à un stade de maturité beaucoup plus élevé que dans le cadre de la recherche publique-privée habituellement menée en France. Quatre feuilles de routes technologiques ont été établies: «technologies aérothermodynamiques, structures et matériaux innovants»; «ingénierie et intégration des systèmes embarqués, aérospatiaux»; «génération et gestion dynamique de l'énergie embarquée»; «atome, nano et microtechnologies».
100M€ pour booster le transfert de technologies
Toujours au chapitre de l'innovation, sept laboratoires reçoivent le label Institut Carnot, trois d'entre eux étant renouvelés (Laas-CNRS, Cirimat, Onera). Cette mention est décernée aux laboratoires qui mettent en oeuvre une politique intense de recherche partenariale avec l'industrie. Quant au projet régional de Société d'Accélération de Transfert de Technologies (SATT) de Midi-Pyrénées, il a été retenu aux côtés de quatre autres lauréats. Cette entreprise publique investira 100M€ sur dix ans dans la maturation de technologies issues des laboratoires. Elle sera le moteur régional des relations recherche-entreprises en support auprès des universités toulousaines, des laboratoires en unité propre du CNRS, mais aussi de l'IRT et des Instituts Carnot. Alors que les projets d'Institut Hospitalo-Universitaire (IHU) consacré à la dépendance et le Labex porté par l'École d'Économie de Toulouse ont été retoqués, la Ville rose n'obtiendra finalement que trois Labex. Citons par ailleurs le soutien de l'État à l'Inra au travers de la plateforme Toulouse White Biotechnology (20M€ de dotation sur dix ans) et du projet Synthacs (3,5M€ sur dix ans). Il reste maintenant à attendre le début de l'été pour connaître les résultats de l'appel à projets Initiatives d'Excellence. Le projet de fondation Toulouse Initiative d'Excellence (dotation demandée: 1,275Md€ sur dix ans), présélectionné, serait alors la clé de voûte de la création de l'Université Fédérale de Toulouse.
Après un mauvais départ, Toulouse obtient des financements majeurs du programme Investissements d'Avenir. Grande gagnante : la recherche technologique.
