Quand Benedikt Timmerman qualifie de «très porteur» le marché sur lequel se positionne sa société biopharmaceutique Genticel, force est de constater qu'il a malheureusement raison... Avec près de 300millions de femmes infectées dans le monde, les papillomavirus humains (HPV) sont non seulement les plus fréquents des virus sexuellement transmissibles mais ils sont aussi responsables de 500.000 cancers du col de l'utérus diagnostiqués chaque année. «Il existe à ce jour des vaccins préventifs pour les jeunes filles qui n'ont jamais été exposées au HPV et des traitements curatifslorsque les lésions sont apparues. Mais, entre la phase d'infection et celle des lésions de haut grade, le besoin médical ne trouve aucune réponse. C'est donc là que nous avons choisi de nous concentrer.» Depuis sa création en 2001 jusqu'au 26février dernier, la société- qui s'appelait encore BTPharma- s'était en effet consacrée au développement d'une technologie d'immunothérapie exclusive de l'Institut Pasteur. «Les preuves de concept que nous avons obtenues illustrent la large applicabilité de cette technologie, notamment en oncologie et dans les infections bactériennes et virales, synthétise Benedikt Timmerman. La question était alors de savoir si nous allions pouvoir nous développer dans tous ces domaines à la fois?» Et d'expliquer: «Nous avons préféré resserrer notre champ d'action à la prévention du cancer du col de l'utérus, domaine dans lequel nous pensons que notre technologie a beaucoup à apporter.»
Le fonds InnoBio réalise sa 2e opération
Un premier produit- le ProCervix- a été élaboré par les équipes de Benedikt Timmerman, mais les étapes de son développement clinique sont encore nombreuses. Et coûteuses. D'où le nouveau tour de financement mené en ce début d'année par AGF Private Equity et par lequel la société a levé 13,1M€. Trois autres nouveaux investisseurs- l'Irdi, Amundi Private Equity Funds et le fonds InnoBio- rejoignent au capital Edmond de Rotshild Investment Partners (présent depuis juillet 2008) et d'autres investisseurs privés. À noter qu'il s'agit de la deuxième opération du fonds InnoBio, créé dans le cadre du Conseil stratégique des industries de santé d'octobre dernieret géré par CDC Entreprises dans le cadre du fonds stratégique d'investissement (FSI). Ainsi recapitalisée- et rebaptisée pour l'occasion-, Genticel va pouvoir démarrer, dans quelques mois, la phase1 de son essai clinique et préparer la suivante.
Tél. : 05.61.28.70.60 www.genticel.com
Rebaptisée Genticel, la société BT Pharma vient de lever 13,1M€. Ce tour de table doit notamment lui permettre de financer l'essai clinique de phase1 de son premier produit, utilisé dans la prévention du cancer du col de l'utérus.
