Toulouse White Biotechnology (TWB), unité mixte de service sous tutelle Inra/Insa/CNRS créée en 2012 (90 collaborateurs ; CA 2018 : 8 M€, dont 3,1 M€ de subventions publiques) s’allie avec 15 pairs européens dans le projet Ibisba. L’objectif est de créer un institut de biotechnologie industrielle et biologie synthétique, labellisé European strategy forum on research infrastructures - comme l’accélérateur de particules LHC.
Objectif : concurrencer les leaders mondiaux américains Amyris, Zymergen et Ginkgo Bioworks. « La réponse pour le label est prévue cette année, afin, dès 2022, d’aider un maximum de partenaires industriels à mettre au point des voies de production innovantes et durables, en capitalisant sur le vivant », souligne Olivier Rolland, directeur exécutif.
Un déménagement pour 6,5 M€
TWB prépare dans le même temps son déménagement à l’Insa. Grâce à 6,5 M€ d’investissement, dont 3,9 M€ du contrat de plan État-région et 2,6 M€ de l’université de Toulouse qui l’héberge aujourd’hui, la structure va doubler sa surface pour bénéficier de près de 3 500 m2 en 2020. Elle se trouvera sur un complexe biotech unique au monde de 15 000 m2 aux côtés du laboratoire LISBP et du CRITT Bio-Industries.
Cette opération va permettre à TWB d’héberger encore plus de start-up. En 2018, iMean et Green Spot Technologies ont rejoint Enobraq, Pili, BioC3 et Micropep Technologies. Dans le cadre du projet européen Superbio, l’unité a d’ailleurs accompagné, l’année dernière, six start-up internationales dans la construction de leur chaîne de valeur économique.
Trouver de nouvelles ressources
En 2019, Toulouse White Biotechnology vise plus de 5 M€ de CA, issus de contrats industriels, et environ 10 M€ de contrats signés. L’année dernière, la structure, qui avait enregistré 740 000 € de résultat net, souhaite rester dans le positif.
TWB veut également trouver de nouvelles sources de financement public pour la période 2020-2025, de l’ANR ou du PIA3 par exemple, puisque la première phase de financement 2012-2019 via le PIA expire en fin d’année. À noter que le consortium TWB compte aujourd’hui 50 membres, BioC3, Green Spot Technologies, iMean, Veg’Extra et m2p-labs étant arrivés en 2019. Enfin, Toulouse White Biotechnologies comptait, en 2018, 60 projets actifs, parmi lesquels 40 nouveaux et 65 % de contrats industriels pour 8,3 M€ (+40 %).
