Quand il fonde la Générale de Bâtiment Midi-Pyrénées (GBMP) en 1998 à Launaguet, en région toulousaine, Bernard Gatimel choisit de se positionner sur des chantiers à forte valeur ajoutée : bâtiments industriels, bureaux. Un pari risqué quand on connaît la force de frappe des majors du BTP sur ces marchés, mais qu'il remporte d'emblée avec la construction de la centrale énergétique du CHU de Purpan. « J'ai eu la chance de pouvoir constituer très vite un noyau dur de collaborateurs formés comme moi à l'école des grands groupes mais désireux de s'éviter le stress des évolutions d'organisation en rejoignant une PME », raconte le dirigeant.
Des cadres "entrepreneurs"
Bernard Gatimel comprend très vite que la qualité de vie au travail ne suffira pas à fidéliser ses compagnons de route : « Il était important de leur offrir des perspectives : la diversification s'est imposée comme un moyen de transformer des cadres à forts potentiels en véritables entrepreneurs. » En 2004, deux entités sont créées : GB Immo, filiale de montage immobilier qui doit apporter du business à l'activité construction, et Corudo, qui marque l'entrée du groupe dans l'univers de l'environnement. C'est ensuite par croissance externe que le spectre d'activités s'élargit. L'année 2005 voit l'acquisition de deux futurs piliers du groupe : SAB (CA 2017 : 19,5 M€), qui apporte une expertise sur le logement, et CMS (CA 2017 : 10,5 M€) qui complète l'activité environnement via la collecte du métal. « Nous suivons à chaque fois les mêmes principes de développement : approfondir notre offre métier via le rachat d'acteurs compétents, et préserver les savoir-faire en interne », précise le fondateur de GBMP. La démarche détonne dans l'univers du BTP, où la sous-traitance sert souvent de variable d'ajustement. Bernard Gatimel aime bousculer le secteur : en 2006, alors que le chantier du Hall D de l'aéroport de Blagnac semble promis à une major, il s'associe à une autre PME régionale, Socotrap, pour remporter le marché. Le groupe a depuis réédité ce schéma avec le GIE Burothèque, vainqueur de plusieurs appels d'offres pour Airbus.
Équilibre entre construction et rénovation
En 2007, la multiplication des acquisitions pousse Bernard Gatimel à créer le Groupe GB. Le holding a réalisé en 2017 un chiffre d'affaires record de 143 M€ pour 500 salariés (dont 71,7 M€ pour la seule GBMP), ce qui en fait le plus gros acteur indépendant du BTP en Occitanie. La structuration s'est aussi traduite par le développement d'un pôle agencement, enrichi l'an dernier par le rachat de la société de menuiserie Sofeb. Autre acquisition en 2017 : celle de la société Vergai Equipements et Etudes Electriques (VEEE), qui fait rentrer le groupe dans le métier de la réhabilitation. « C'est une façon d'équilibrer notre activité entre la construction neuve, dont on perçoit des signes d'essoufflement, et la rénovation en site occupé qui possède un potentiel énorme », précise Bernard Gatimel. À 64 ans, il prépare l'avenir : ses deux fils Vincent, directeur général du pôle agencement, et Pierre, directeur général du bateau amiral GBMP, devraient prendre la relève d'ici à deux ans.
