Le créateur
Les apiculteurs sont piqués au vif. Depuis 10 ans, les populations d'abeilles déclinent, les vols de ruches se multiplient. Près de 30 % des colonies d'abeilles ont disparu en France en 2017 selon l’Union nationale de l’apiculture française. En cause, l'essor de l'urbanisme et des produits phytosanitaires. C'est en prenant connaissance de cette problématique au salon Midinnov que Christian Lubat a eu l'idée de BeeGuard.
« Apiculteur amateur dans ma jeunesse, j'ai tout de suite voulu agir pour cette filière en difficulté, raconte le créateur et gérant de la société SiConsult (4 collaborateurs ; CA 2017 : 500 000 €), spécialisée dans les objets connectés depuis 2007. Le sujet, technologiquement complexe, et l'opportunité économique nous ont immédiatement motivés ». L'ingénieur en électronique et informatique a donc lancé une phase de recherche avec ses experts R&D, l'Ada Occitanie et des apiculteurs.
Le concept
C'est ainsi que sont nés les capteurs connectés BeeGuard, commercialisés dès 2015, puis à partir de 2016 au sein de la start-up du même nom (3 collaborateurs ; CA 2016-2017 : 120 000 €). La jeune pousse profite des moyens de SiConsult en R&D et process industriels pour développer les deux capteurs qu'elle propose en vente ou à la location.
Le premier, pour l'intérieur de la ruche, est géolocalisé et assure une fonction d'antivol. Il mesure aussi la température, transmise en temps réel à l'apiculteur sur son interface logicielle. « Un second capteur, placé sous la ruche, mesure sa masse et donc la quantité de miel produite, ainsi que la température, la pression et l'hygrométrie extérieures, explique Christian Lubat. L'apiculteur connait l'état de son rucher sans avoir à se déplacer ! ».
La technologie permet l'économie d'environ 15 % de carburant, en limitant les déplacements de contrôle des ruches. Et au total, les ruches connectées permettent à l'apiculteur d'enregistrer jusqu'à 30 % de récolte en plus.
Les perspectives
Avec plus de 2 000 ruches équipées dans 10 pays, la start-up vise clairement le marché international. « Nous sommes les seuls à proposer un système complet d'antivol et monitoring, installable sur n'importe quelle ruche dans le monde », assure le dirigeant.
Depuis début juin, une mise à jour permet également aux apiculteurs de surveiller leurs ruches non-connectées en rentrant des informations manuellement. Dans un second temps, l'application web devrait aussi être ouverte aux abonnés nonéquipés de capteurs. BeeGuard vise ainsi les 500 000 € de chiffre d'affaires à moyen terme.
