Les travaux d'aménagement de la future Mouratoglou Tennis Academy ont commencé à Sophia Antipolis. L'entraîneur de Serena Williams s'était rapproché en 2014 de l'ancien joueur Charles Auffray pour fusionner leurs deux académies de la balle jaune, celle lancée en 1996 dans les Yvelines, à Thiverval Grignon par Patrick Mouratoglou et celle ouverte à Biot en 1988, sur le campus du Sophia Country Club.
50 M€ d'investissement
Le projet est ambitieux, « créer à Sophia Antipolis un pôle de tennis unique en Europe » avec 26 courts de tennis extérieurs, dont 16 en terre battue et 9 en résine, 8 courts couverts, une piscine et un terrain omnisports, une zone couverte dédiée à l'entraînement de haut niveau, un bâtiment académique de 2.700 m² et un campus d'hébergement de 75 chambres et 15 salles de classe. Pour renforcer l'attractivité de l'académie de tennis et son positionnement haut de gamme, le complexe sera adossé au domaine de l'hôtel Sophia Country Club dont les 155 chambres vont être rénovées et qui proposera un SPA de 700 m². L'établissement hôtelier a été racheté en 2014 par Eren, groupe d'investissement fondé par le père de Patrick Mouratoglou, Pâris et son épouse Catherine. La maîtrise d'ouvrage de l'ensemble du projet immobilier a été confiée à Europrestim Management, spécialiste des projets urbains et touristiques complexes en partenariat avec le cabinet d'architecture Archie & Partners International (Mougins) et le cabinet Serau pour la décoration et les équipements mobiliers. Le montant global de l'investissement s'élève à 50 M€, dont 36 M€ pour l'académie et l'internat. La construction d'une résidence de tourisme d'une centaine de logements sur le site est envisagée dans un second temps pour un investissement complémentaire de 20 M€.
Des synergies avec la technopole
La Mouratoglou Tennis Academy devrait être opérationnelle en 2016. Elle pourra former chaque année 120 jeunes, français et étrangers, en filière tennis & études et accueillir jusqu'à 2.000 stagiaires pour de l'initiation ou du perfectionnement en s'appuyant sur une trentaine de coaches et préparateurs. L'académie, qui regroupe deux écoles, l'une française et l'autre internationale, a noué un réseau de partenariats avec 130 universités américaines. Elle vise aussi à développer des synergies avec la technopole. L'ensemble des infrastructures du complexe tennistique seront ouvertes aux entreprises de Sophia Antipolis. La rénovation de l'hôtel permettra de recevoir une clientèle d'affaires en semaine, de loisirs le week-end. Si pour Patrick Mouratoglou, choisir Sophia Antipolis c'est « l'opportunité de bénéficier d'infrastructures de qualité, d'un environnement porteur et d'une météo favorable une grande partie de l'année », pour la technopole, résume Jean Léonetti, président de la CASA, « c'est l'occasion de conforter une vocation internationale et d'y gagner une vitrine sportive de haut niveau ».
Le tennis aura son académie internationale à Sophia Antipolis. Le futur complexe veut faire référence en Europe et s'ouvrir au monde de l'entreprise.
