Le projet "SpaceCase", incubé au sein du think thank girondin Way4Space, a été sélectionné par l’Agence Spatiale Européenne en tant que charge utile pour intégrer le premier vol de la fusée Ariane, prévu pour cette année. Cette capsule de 600 mm de diamètre, 300 mm de hauteur et environ 40 kg est un démonstrateur censé préfigurer un futur "un service commercial". Elle est équipée d’un bouclier thermique nouvelle génération développé par Ariane Group, et son but est d’expérimenter plusieurs technologies (matériaux, équipements électroniques, senseurs…) dans les conditions de l’environnement spatial et de la rentrée atmosphérique. Ces technologies pourraient servir à de futures missions, comme Mars Sample Return, visant à prélever des échantillons sur le sol martien avant de les réacheminer sur Terre. La start-up The Exploraton Company, basée à Mérignac et à Gilching (près de Munich) en Allemagne, embarquera aussi le premier démonstrateur à échelle réduite de sa capsule Nyx, capable de rester 3 à 6 mois en orbite autour de la Terre.
