La jeune entreprise The Exploration Company, qui conçoit une capsule spatiale réutilisable pour le transport de marchandises, décolle avec une levée de fonds de 40,5 millions d’euros bouclée fin janvier. Un tour de table mené par le fonds suédois EQT Ventures et le fonds français Red River West, accompagnés par d’anciens et de nouveaux investisseurs tels que le luxembourgeois Promus Ventures, les allemands Cherry Ventures, July Fund, Possible Ventures et Vsquared, le français Omnes Capital, l’américain Partech, ainsi que la famille Habert-Dassault et Schlumberger. La nouvelle répartition du capital de l’entreprise n’a pas été communiquée.
Une première capsule d’ici 2026
Fondé en juillet 2021 à Mérignac (Gironde) et Munich (Allemagne) par Hélène Huby et une équipe d’ingénieurs aéronautiques ayant travaillé sur des programmes spatiaux européens d’envergure, The Exploration Company (chiffre d’affaires et effectif non connus) entend, avec ce financement, "commercialiser sa première capsule spatiale à taille réelle d’ici à 2026, finaliser le développement de sa seconde capsule de démonstration d’ici à 2024, et recruter". Un développement éclair pour la jeune pousse, symbole du dynamisme régional de la filière "New Space", ce mouvement entrepreneurial privé né de l’explosion du marché des petits satellites et des constellations.
Capsule durable et réutilisable
Les produits et services conçus par The Exploration Company ont la particularité d’être développés avec des technologies open source, permettant à d’autres acteurs de s’en emparer pour développer de nouvelles applications. "Nous construisons une capsule spatiale durable et réutilisable qui pourra être utilisée par des opérateurs privés et publics pour transporter du fret dans l’espace, réapprovisionner des stations orbitales et, à terme, transporter des passagers", décrit un communiqué.
