Inauguré en octobre 2016 à Saint-Lô (Manche), le centre Recherche & Développement de la société finistérienne Algaia (76 salariés, 20 M€ de CA) développe des projets de recherche sur la valorisation des algues échouées sur la plage.
Dernier projet en date, le projet « VArECH » mené en collaboration avec le laboratoire Borea de l’Université de Caen Normandie et soutenu par la Région Normandie à hauteur de 139 000 euros. « Nous travaillons sur la valorisation des trois grandes catégories d’algues vertes, rouges et brunes qui viennent s’échouer régulièrement sur la plage de Grandcamp-Maisy près de Saint-Lô », explique Franck Hennequart, directeur de la recherche et de l’innovation.
Applications en cosmétique et agroalimentaire
« Pour nous, les algues sont des matières du futur car elles sont naturelles, renouvelables et ne nécessitent ni surface terrestre cultivable, ni pesticides, ni engrais pour grossir. De plus, elles sont sources d’agents texturants : ce sont des sucres que nous extrayons pour donner de la viscosité à un aliment en remplacement par exemple de la gélatine… », décrit Franck Hennequart. Parmi les clients d’Algaia, les secteurs de la cosmétique et de l’agroalimentaire tels que L'Oréal, Nestlé, Lactalis…
Autre axe de recherche du projet : la mise en place d'une filière industrielle normande autour de cette bio-ressource marine. « La récolte en amont, avant échouage, pourrait être une solution », annonce le directeur.
