Premier constructeur français de véhicules à hydrogène haut de gamme, Hopium encaisse une première sortie de route. L’entreprise, qui a annoncé en octobre 2022 l’implantation de sa première usine à Douains dans l’Eure, avec pour ambition de démontrer le potentiel de la technologie hydrogène dans la mobilité individuelle et 1 500 emplois à la clé, doit déjà revoir ses prétentions à la baisse. Hopium a ainsi enregistré une perte de près de 10 millions d’euros au cours du premier semestre 2022, avec une action passée de 28 à 4,70 euros en à peine deux ans. Le premier actionnaire d'Hopium reste le fondateur Olivier Lombard, ancien pilote automobile.
Une croissance trop rapide
Après avoir nommé une nouvelle équipe de direction en décembre 2022, le conseil d’administration d’Hopium, présidé par l’ancien ministre des Transports Jean-Baptiste Djebbari, a décidé de mettre en œuvre "des mesures d’ajustement des charges". Si ces mesures sont d’abord destinées à permettre le développement du prototype préindustriel du véhicule à hydrogène, elles visent également à "ajuster les effectifs afin de mieux répartir le besoin de financement de la société dans les prochains mois", explique la direction du constructeur automobile. Confrontée à d'importantes pertes financières, la société s’est mise en quête de nouveaux financements pour relancer la machine.
Ambitions contrariées
À l’annonce de son implantation dans l’Eure, le constructeur automobile avait prévu la mise en service des premières lignes de production pour la fin de l’année 2024, avec une capacité de 20 000 véhicules par an. Selon les estimations de l’industriel, le site de Douains devrait pouvoir mettre sur le marché un premier modèle, Hopium Machina, dès la fin 2025, avec une stratégie de développement axée sur l’international et un démarrage des ventes dans l’Union Européenne. Des hypothèses et une ambition sans doute à reconsidérer, au vu des dernières évolutions de la situation financière de l’entreprise, et dont les besoins en financement se comptent en dizaines de millions d’euros.
Lors du Mondial de l'automobile, à Paris, en octobre, un protocole d'accord pour 10 000 berlines a été signé par Hopium avec le Crédit Agricole. Un accord d'un montant de près de 1,2 milliard d'euros porté par CA Consumer Finance, la filiale spécialisée en crédit à la consommation du Crédit Agricole, qui entend proposer la berline à hydrogène dans le cadre de programmes destinés aux clients particuliers ou professionnels de sa marque Agilauto.
